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白蟻恐怖分子

103/01/17 瀏覽次數 16194
王道還｜ 中央研究院歷史語言研究所助理研究員
捷克生物化學家深入西非幾內亞叢林，發現了一種獨特的白蟻，學名Neocapritermes taracua：工蟻背上有藍色的斑點，非常顯眼。但是，科學家一夾起工蟻，牠們就爆炸了，噴濺出黏稠的分泌物，而且有毒。

科學家研究之後，發現這種白蟻「恐怖分子」背上的藍色斑點是一種含銅的蛋白質晶體。要是把工蟻背上的藍色結晶除去，牠們仍舊會爆炸，可是噴出的汁液不再有毒。研究人員研判，藍色蛋白質晶體是一種酵素，本身無毒，但能把工蟻唾腺分泌物轉化為毒液。

蟻巢中多半由高齡工蟻執行恐怖行動：牠們無力為群體覓食或工作，因此透過自殺式攻擊嚇阻侵略者。
資料來源
白蟻(5) 科發月刊(5210)

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