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木星衝

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一年一度觀看木星的最佳日子又要到了！木星—太陽系最大的行星，即將在12月3號到達離地球最近的位置。入夜之後，朝東方的夜空抬頭望去，那顆最白最亮的星星，就是我們今晚介紹的閃亮主角。請聽以下的科學三分鐘，與您分享今天的主題：木星衝。

搭配著今天的主題，聽眾朋友現在聽到的這段音樂，是霍爾斯特行星組曲的第四樂章：木星。

在夜空中，木星是最明亮的星體之一。在大部分情況下，它僅次於金星，是天上第二亮的星星，非常好辨認。中國古代稱木星為歲星，就是年歲的歲。為什麼呢？因為木星繞太陽運行的週期接近 12 年，恰好與地支十二生肖的數量相同，可以用來計年，所以才把它稱為「歲星」。

12月3號的天文現象「木星衝」，意思是木星運行到太陽的相反方向上，太陽、地球和木星的位置在近似的一條線上，這時是木星離地球最靠近的時候。最近這一兩個月，尤其是在12月3號前後幾天的晚上，只要天候許可，都是觀看木星的好時機。如果使用望遠鏡，甚至可以看到木星的衛星。

目前天文學家已經發現了 66 個木星的衛星。其中最大的四顆衛星：埃歐、歐羅巴、加尼美德與卡里斯托，又稱伽利略衛星，是義大利天文學家伽利略在1610年，使用望遠鏡觀看木星的時候發現的。當時伽利略注意到有四個小光點在木星旁邊排成一直線，而隨著木星在夜空中移動，四個小星體也跟著一起移動，因此判斷這四個小星體是繞著木星運行。當年，哥白尼的地動說才問世不久，主張地球繞著太陽運行，打破了過去認為所有星星都繞著地球轉的錯誤觀念。這四顆木星衛星的發現，證明的確有星體會繞著木星運行，而不是繞著地球，因此，也成為支持哥白尼學說的證據之一。

今年的木星位於金牛座範圍內，就算是在城市的光害中，也可以輕易看見。如果使用雙筒望遠鏡，更有機會看見四個小光點排列在木星周圍。其中最接近木星的「木衛一」埃歐，公轉週期為 42 小時，只要持續觀察一兩個小時，就可以觀察到它在木星周圍改變了位置。使用直徑 10 公分以上的望遠鏡，不但可以看見木星表面的明暗條紋，還可能見到那個知名的氣旋漩渦大紅斑喔。

今天的科學關鍵字，就是

伽利略衛星　Galilean moons

您可以透過這個關鍵字，進一步查詢或做延伸閱讀。

【本單元由行政院國家科學委員會補助製播】
2012-12-02 16:55:00播出

伽利略(22) 衛星(44) 歲星(1)

木星衝

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