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侏羅紀公園

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

在真實世界中，果真有個侏羅紀公園的話，那一定是在美國懷俄明州、科羅拉多州。當然，那是很久很久以前的事了。那裡有一大片侏羅紀晚期地層，向四周延伸，廣達600萬平方公里，時間深度1,000萬年，地質學者稱為莫里森地層（Morrison Formation）。

古生物學者在莫里森找到了大量恐龍化石，包括9種鳥臀類以及蜥腳亞目的12個屬。有史以來體型最巨大的陸地動物，就是侏羅紀的蜥腳類恐龍，例如大家熟悉的馬門溪龍。在莫里森，幾乎每個化石採集地點，古生物學者都能找到3～5種不同的恐龍，表示當時牠們生活在同一個空間中。可是莫里森的資源並不特別豐饒，怎麼能容得下那麼多巨型恐龍生活？

最近英國布里斯托大學與倫敦自然史博物館的專家合作，解答了這個侏羅紀公園之謎，祕訣是：以「分化」達到「共存」。

首先，研究人員以Ｘ射線斷層造影技術重建高鼻龍（Camarasaurus）與梁龍（Diplodocus）兩種蜥腳類恐龍的頭骨，然後再做生物力學分析。研究人員判斷那兩種恐龍的頭骨是針對不同的植物食物演化出來的。簡言之，高鼻龍有強大的顎，可以咀嚼堅硬的針葉樹；梁龍的顎與咀嚼肌都不夠強大，以蕨類、木賊維生。

然後研究人員分析了35種蜥腳類恐龍，證明高鼻龍與梁龍分別代表一個形態類型。而莫里森蜥腳類恐龍的頭骨形態表現出極大的多樣性，正是牠們在有限的環境中以「特化」為自己打造棲位的證據。

參考資料

Button‭, ‬D‭. ‬J‭. ‬et al‭. (‬2014‭) Cranial biomechanics underpins high sauropod diversity in resource-poor environments‭.‬‭ ‬Proc‭. ‬R‭. ‬Soc‭. ‬B‭, ‬281‭, ‬20142114‭; DOI: 10.1098/rspb.2014.2114.

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