所謂間歇斷食，指每一天只在一定時間內進食，然後斷食；第二天再在同一段時間內進食。十多年來，間歇斷食法已有許多動物實驗與人體實驗的報告，但是以人體做的實驗顯示：進食時段與健康效果有關。於是美國阿拉巴馬大學營養科學系助理教授彼得森（Courtney M. Peterson）設計了一個實驗，招募35～70歲的糖尿病前期病友，進一步測驗時段假說。

參與實驗組的人每一天無論什麼時候開始吃早餐，都要服從兩個條件：一、三餐在6小時內吃完；二、最後一餐─晚餐─在下午3點以前吃完。

控制組則是：三餐分12小時吃完。

此外，實驗組與控制組的飲食內容一樣；研究人員並不要求參與者有意識地控制食量。實驗期間：5個星期。

結果，實驗組即使體重未降，生理指標（如血液胰島素、胰島素敏感度、血壓、自由基等）都偏向健康。