「沒有石油，人類仍可以存活；但如果沒有水，只有走向滅絕！」早在2009年時聯合國即提出警告，氣候變遷可能造成爭奪水資源的嚴重衝突。當時催生了「水資源戰爭」的概念，也提醒世人「節省水」的重要性。提昇水價是推動節水的方法之一，但提高水價和節水間並非全然的等號，水價的科學計算與社會算計也大不相同！

2015年3月台灣遇到乾旱，當時即曾引發了自來水價調漲與否的討論。曾任職於台水公司的環保署綜計處科長周國鼎即指出，自來水價格自1994年起就沒有調整過。如根據國際水協會(International Water Association, IWA)於 2014 年 9 月公布之家戶用水資料，以每家戶每年使用 200 度自來水為基礎來計算，在30個國家中，每度水價最高者為丹麥之91.46 元；臺灣排名第 27 名，平均每度水價為 9.23 元，僅達各國自來水平均價格 43.84元的21%。

如果以IWA2014所公布用水 200 立方公尺（度）的自來水費用代表每年家戶平均自來水費用，用這項費用除以該國「人均 GDP」，所得數值稱為「水費負擔率」。周國鼎說，在水費負擔率上，全球30 個國家（或地區）的平均值為 0.95%，最高者為位於中美洲的墨西哥，其平均值為 1.83%；臺灣則為 0.16%，排名全球倒數第 2 名，僅達各國平均值的 17%。另外，如果將水價的比較細分到以城市來看，臺北市及高雄市水價，在全球 158 個城市中分別排名第152名及149名，也低於93%以上之城市。

換句話說，根據周國鼎的研究顯示，台灣的自來水價格相較世界其他國家偏低，水價的合理調整可以是節約用水量和水資源的手段，也可以避免水價太低所造成的一些負面影響，例如水公司的無法合理營運或修繕漏水，不利水科技業的進步，以及對工業界回收再利用水資源之推動也毫無誘因等。

然而，從政策、民意暨當政者所不樂於觸及的，漲水價可能牽動物價等社會面向來看，水價不只是科學計算的問題。根據中央社2016年6月份報導即指出，因傳出水利署研議重啟水價調整，前行政院長張善政即建議，民眾對漲價議題很敏感，不如先改善設備，解決漏水問題，再來談漲水費。另外，2015年乾旱期間，根據《今周刊》委託台灣指標調查研究公司進行的民意調查也顯示，67％的台灣民眾認為水價便宜，但56％受訪者不認為調漲水費可以減少浪費，達到節省用水的效果。由此可見，與民生密切相關的水價問題，也深涉民意和政策面的衡量評估。

誠如周國鼎指出的，在全球氣候變遷加劇的當今，大家應節省水資源，最好的方式之一是水價要做合理的調整；但訂定合理水價是一個極為複雜的課題，政府及民意機關在審議水價時，須考慮供水成本、水資源保育、社會公平、行政效率、國民健康、民意接受度，以及其他政府政策等，才能較為完備。（本文由科技部補助105年度《「新媒體科普傳播實作計畫」─以環保永續、環境教育、財務金融、應用科學暨新媒體藝術等領域為例》執行 團隊撰稿）
 
責任編輯：蔡美瑛｜世新大學廣播電視電影學系
採訪對象：周國鼎 | 環保署綜計處科長、前台水公司組長