大氣科學，可說是個看似遙遠又很親民的學科，為什麼會有這麼矛盾的特性？原因在於，大氣科學必須整合物理、化學、流體力學、熱力學等基礎科學知識，去探究大氣的各種現象及其變化過程。

因此具備基礎科學研究的性質，但它又不像一般科學研究予人很遙遠的感覺，需要搭配高度應用特性，才能藉由大氣科學的研究結果，讓人們更清楚認識大氣中的各種現象，才能即時正確地預報未來的天氣、氣候。

氣象預報為大氣科學的應用之一，交通部中央氣象局局長鄭明典認為，每一項大氣應用需求所要搜集的資訊都不一樣，因此，針對不同領域的應用需求和民眾使用習慣，再近一步規劃氣象預報所要傳達的資訊，才能有效地提供給大眾使用。

舉例來說，漁業氣象重視作業安全性，漁民需求的重點資訊是風浪和霧，在漁業氣象的面向上，就應該呈現浪向、浪高及風力等資訊。旅遊氣象雖然都是看溫度、溼度、降雨機率和雨量等資訊，但因為每個人的旅遊地點都不一樣，所以預報範圍要分得很細，如：國家風景區、全臺 387 個鄉鎮區等，方便民眾查詢目的地的氣象預報資訊。

目前，除了常見的漁業、農業及旅遊氣象等應用外，中央氣象局還做了新的嘗試，也就是健康氣象。鄭明典說明，藉由與衛福部國民健康署及中央研究院的共同合作，先比對健康就醫狀況與氣候變數的關係，再針對可能直接影響人體健康的氣候做預報，並以指標性的方式來呈現，如：酷寒指數、酷熱指數等，提醒民眾要加強個人保健。舉例來說，當發佈酷寒指數，就可提醒家中長輩加強保暖，降低心臟病發的風險。

在極端氣候日趨頻繁的現今，鄭明典希望，健康氣象除了扮演提醒個人注意健康的角色外，還希望能走向制度化，例如：當酷熱指數達到一定標準時，戶外工作的工作應暫時停工等，避免極端氣候對人體健康造成影響。
 

其實，極端氣候的影響，不只有可能衝擊人們的身體健康和生活，也挑戰著氣象預報的精準度。因此，中央氣象局以物理學為基礎，經由超級電腦的運算分析原理去預測未來天氣，即使是過去沒有發生過的極端天氣資訊，只要符合物理條件還是能預測到。「從物理條件去預測氣候，而不是從歷史資料去決定，才能降低氣候變遷對氣象預報精準度的影響，」鄭明典強調。

鄭明典進一步指出，目前世界各國的氣象預報方法和架構都差不多，皆是將觀測資料與物理分析模式交由超級電腦進行運算，而觀測資料的豐富度、物理模式的完善度，則是提高運算效率和精準度的關鍵。

而中央氣象局的做法是在物理分析模式面，與美國、歐洲、日本等國合作，進行資料交換，互相補強自身在物理分析模式上不足之處。在觀測資料面，藉由福衛七號衛星斜切大氣層蒐集資訊的方式，克服一般衛星觀測資料垂直解析度（Vertical Resolution）不佳的瓶頸，進而提高觀測資料的完整度與正確度，氣象預報結果自然就越來越精準。
 

面對臺灣大氣科學的未來發展，鄭明典認為，保持對領域的興趣及熱情是培養傑出大氣科學人才的基本要素，所謂興趣不只是樂於投入基礎科學研究，還要熱衷於挖掘應用需求，主動關心生活周圍可能受到氣候影響的事物，從關心中發現並解決問題。

其次則要發展跨域整合的能力，主要因應現今氣候變遷議題，需要更多人投入研究。氣候變遷不是單純的氣候問題，而是長期下來對人類、社會和環境的影響，所以大氣科學人才不只要加強專業深度，還要增加不同領域的知識廣度，藉由跨域整合能力，找出對抗氣候變遷、降低衝擊的最佳途徑。