再生是重要的問題，斑馬魚是好用的研究工具，但是尾鰭乍看不太起眼，為何探討尾鰭的再生呢？主因是觀察尾鰭再生的過程相對容易。尾鰭由皮膚、血管、神經等不同種細胞組成，構造夠複雜卻又不會太過複雜，切掉多少面積，再生長回來多少、多快，都可以精確地量化。選擇較為單純的身體外部器官來研究再生反應，有助於釐清調控再生過程的複雜機制。

用正向遺傳學，尋找失去正常再生能力的突變種

概念說來簡單，但是光是尋找在誘發突變後，表徵可以穩定遺傳的突變品系，就需要耗時兩到三年；順利找到後又要花費同樣久的時間，確定突變點發生的位置，努力加上運氣，一共經過五到六年，才有我們如今在論文中見到的成果。 

採取正向遺傳學的策略，篩選失去正常再生能力、且其表徵可以穩定遺傳的突變品系，最後進一步找到具體的基因。（圖／沈佩泠繪，資料來源：寒波）

超過五億年，指引再生的動物方程式

人類、斑馬魚、文昌魚、水蚯蚓的親戚關係。這些動物在五億年前有共同祖先。（圖／沈佩泠繪，資料來源：寒波）

 

文昌魚、水蚯蚓和斑馬魚，如今是差異很大的動物，演化上的共同祖先能追溯到超過五億年前；然而，它們依舊保有類似的機制維持再生記憶，表示這是一套非常遠古的調控之道。而人類也身為可再生動物的後裔，儘管早已喪失大部分的再生能力，或許仍存在一絲潛力，只待我們找到激活的辦法。

 

跨領域合作，挑戰再生經典難題

上述研究聽起來很有趣嗎？其實這只是陳振輝實驗室許多研究主題之一，再生研究的領域還有許多基礎問題等待回答。

應用「Skinbow」技術所產生的斑馬魚。利用此技術，準確掌握細胞行蹤，有機會繪製完整的「再生藍圖」。（圖／陳振輝提供）