1932年，物理學家科克柯特（J. D. Cokcorft）和華頓（E. T. Walton）建造了第一個以電壓倍增電路，也稱為聯結電壓產生器為核心的高電壓加速器，又稱為科克柯特—華頓（Cokcorft-Walton）加速器，其直流電壓可達到700 KeV，加速質子到相當於400 KeV的動能。兩人就因這發明一同分享了1951年的諾貝爾物理學獎。
在這之前，另一種不使用電壓倍增電路來加壓，而是利用靜電產生的高壓粒子加速器，即范德格拉夫（Van de Graaff）加速器，也曾廣泛地應用。這加速器使用范氏電動機來產生靜電高壓，它是以滾輪帶動摩擦而產生靜電，靜電不斷累積在半徑1公尺的巨大球面金屬電極上。
另一方面，美國的物理學家歐尼斯特‧勞倫斯（Ernest O. Lawrence）在讀到威德羅發表的論文後，意識到直線諧振加速器可以預見會有長度的限制。他就構想了只要利用一個電場加速間隙來加速粒子，同時利用磁場讓帶電粒子反覆地在一個圓形的路徑不斷迴旋，使粒子在經過這一電場加速間隙時得到動能的增長。這一型態的加速器因為粒子做圓周運動，因此命名為迴旋加速器。
International Linear Collider（ILC）與Compact Linear Collider（CLIC）分別是下一世代正負電子對撞機在設計階段所具備的質心能量。強子對撞機與正負電子對撞機之間的主要不同之處，在於前者是環型加速器而後者是直線加速器，而在碰撞能量的比較時，下一代正負電子對撞機可以提供比大型強子對撞機更精密的測量結果，對於基本粒子的性質可以得到更精確的結果。
