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阿凡達式的機器人有可能實現嗎?

102/04/25 22022

楊谷洋｜國立交通大學電機工程學系暨科技與社會中心智庫研究團隊

據2012年12月外電報導：美國「國家情報會議」在《2030年全球趨勢：另類世界》報告中提及，虛擬化身技術將會有長足進步，未來藉助機器人技術之進展，虛擬化身可透過感應器，提供操作者觸摸、嗅覺和視聽等資訊，就宛如電影〈阿凡達〉中一樣。由此不禁令人好奇想問：虛擬化身與阿凡達有什麼關聯性呢？機器人又扮演什麼樣的角色呢?

於2009年上映的電影─〈阿凡達〉，乃是目前影史最賣座電影，其以創新的3D電影科技，在當時造成極大轟動，也讓3D電影直到今日都備受注目；台灣導演李安也以3D的〈少年Pi的奇幻漂流〉一片拿下2013年奧斯卡最佳導演獎。〈阿凡達〉導演詹姆士柯麥隆所執導的電影中，多部都有機器人的身影：在〈異形2〉中，女主角雷普莉操縱起重機式的機器人與異形決鬥；在〈鐵達尼號〉中，尋寶隊也以精巧的水下機器人來搜尋鐵達尼號的殘骸。而除了阿凡達式的機器人外，電影中攻打納美人部落的帶隊上校，也駕駛戰鬥機器人與男主角化身的阿凡達對決。

回到工程面的討論，阿凡達是何種樣式的機器人？而它(他或她)可稱為機器人嗎？Avatar 這個名詞來自梵語，有「化身」的意思，是印度教神祇以肉體形式出現時的化身；在電影中，阿凡達指得是經過基因改造而能為人類所控制的納美人身體，男主角則透過作為介面的艙體，將他的意識傳送到阿凡達身上，所以我們看到的外表是阿凡達的身體，但其內在是男主角的心智，以此觀點來看，阿凡達確實是男主角的化身。這概念類似於電影〈獵殺代理人〉所提出的分身機器人，只是〈獵殺代理人〉中的分身是神似本尊的機器構造，〈阿凡達〉則進化到生物體結構，高度提昇了分身與人類的擬真度。

以工程眼光來看，分身機器人就是一種遙控機器人系統，因為機器人不是利用程式自主運作，而是完全依靠使用者的意志來動作，因此遙控機器人系統的成功與否，高度仰賴使用者與機器人間的連結；也就是說兩者之間的連接介面，其資訊的流通程度非常關鍵，能否讓使用者有身歷其經之感，以現有的遙控機器人系統來看，要觀察的就是彼此之間的網路是否順暢，有沒有讓使用者能進行高效率操作的操控系統，以及遠端機器人所處的環境可否能擬真的呈現在近端使用者面前等；前文提及之〈鐵達尼號〉中的水下機器人，即是一相當成功的遙控機器人系統，電影以寫實而非科幻的方式來呈現它的操作過程，意味著這樣的系統是已經存在，但以技術上來看，水下機器人若欲幾乎完全無延遲地忠實復現船上操作者的動作，其實是不太可能的，因為水下遙控機器人系統仍受限於水的阻力、光線的影響、以及訊號傳輸延遲等的限制；完全無縫的操作，至今仍充滿挑戰。

2012年已有用人類思想控制機器人胳膊或輪椅的研究，2013年4月也有學者共同發表透過人類思想操控動物行動之研究成果。諸如像阿凡達式的將人類心智注入遙控生物身體當中，確實是遙控機器人系統的完美典範，但其可行性也許真要等待2030年代人類的未來技術才有可能真實無縫地呈現吧！（本文由國科會補助｢新媒體科普傳播實作計畫─電機科技新知與社會風險之溝通｣執行團隊撰稿）

責任編輯：黃承揚｜英商牛津儀器海外行銷有限公司

遙控機器人(4)

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