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人身上到底有多少細菌？

105/01/28 19861

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

人身上細菌數量有細胞十倍的說法怎麼來？

身體表面有大量細菌；身體裡，細菌最多的地方是大腸。這是常識。至於那些細菌的數量，教科書與通俗報導流行著一個數字，說人身上的細菌是人體細胞的10倍。2005年，美國史丹佛大學微生物學家瑞耳曼（David A. Relman）宣稱：人的身體由幾個社群組成；人體包含10兆細胞；寄生人體的微生物卻有100兆。既然人的身體以外來異物（微生物）占大宗，那麼我們還是我們嗎？

這個10:1比例從1972年開始流傳。那一年12月，細菌學家拉奇（Thomas D. Luckey, 1919-2014）在正式的科學學報上發表他的估計：一個成人的身體有10兆細胞；身體表面有1兆細菌；消化道裡，有100兆細菌。由於拉奇是受尊敬的微生物學者，這一數字很快就進入教科書，現在成了老生常談。

直到前年（2014年），才有學者公開懷疑這個估計，激起了討論，因此引起一些科學家的興趣。於是以色列魏茲曼研究院的3位研究人員蒐集資料、仔細計算，最近公布了研究結果。他們指出當初用以估計的數據並不可靠。

人體細胞和細菌數量大約相等

他們的結果顯示，一具基準人體（20 ~ 30歲男性，體重70 kg，身高170 cm）總共有30兆細胞，其中以造血系統生產的細胞（紅血球、血小板）占最大宗，約90％。而同一具人體攜帶的細菌大約39兆個。換句話說，構成人體的細胞與人體攜帶的細菌幾乎相等，並不如先前估計的比例懸殊。更有趣的是，人體最大的細菌淵藪是大腸，我們每次排便都會把其中的細菌大量排出體外。因此我們每一天都有一些時刻，體內的細菌數量低於身體的細胞。

人體的細胞以數量言，雖然以紅血球、血小板占壓倒性絕對多數，以質量而言，紅血球、血小板占體重的分量卻微不足道。人的體重，主要是肌肉與脂肪組織，70 kg的基準人體，肌肉占20 kg（28.5％），脂肪13 kg（18.5％），紅血球只有2.5 kg（3.5％）。

由於人體體重以肌肉、脂肪占大宗，施行減重計畫的成果就不能只以體重計上的數字為準，而要弄清楚減少的是肌肉還是脂肪。因為人體在缺糖、又急需糖的時候，會把肌肉轉變為葡萄糖。因此實行減重計畫未必能把體內脂肪燃燒掉。

參考資料

Abbott, A. (2016) Scientists bust myth that our bodies have more bacteria than human cells. Nature, doi:10.1038/nature.2016.19136.

細菌示意圖（圖片來源：種子發）

資料來源

《科學發展》2016年2月，518期，74 ~ 77頁

細胞(11) 細菌(24) 大腸(2)

人身上到底有多少細菌？

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