每次挑選藥妝或清潔洗面乳等日用品等時，產品總是標榜著深度清潔、按摩、去角質等，究竟挑選哪款才適合自己呢？其實，我們生活中用來洗臉的洗面乳、深度去角質的產品等，許多都含有塑膠柔珠（microbeads）。它們的體積極微小，是屬於塑膠微粒（microplastic）的一種。

這些洗面乳、化妝品中能提供多種功能的微細粒子──塑膠柔珠，究竟是人類的好幫手，還是生態的殺手呢?

根據2016年7月31日中時電子報報導，環保團體綠色和平組織調查發現，65.7%的民眾不知道，市面上許多化妝清潔產品標榜去角質或清潔毛孔的柔珠是塑膠製成。不知情的民眾用塑膠柔珠洗臉，也不瞭解塑膠柔珠對環境生態可能會有哪些影響？環保團體不只提醒民眾應認識什麼是塑膠柔珠，2016年8月份也積極在台灣街頭推動定點回收含有塑膠柔珠的日用品。

台北長庚醫院皮膚科醫師黃毓惠指出，日用品中的柔珠成份有很多種，有一些可以分解，例如像榖物的顆粒，或植物的顆粒，或像聚乳酸。但是現在一般大部分產品使用都是塑膠柔珠，這種塑膠柔珠的成份主要就是聚乙烯、聚丙烯等塑膠成分。

黃毓惠表示，含有塑膠柔珠的產品標榜去角質功能，有點像物理性的摩擦。令人擔心的是，如果過度的使用這些去角質產品，有可能這樣的摩擦反造成皮膚敏感或是過度去角質。正常的皮膚，只要它健康，角質自然就會脫落，並不需要額外再去角質，加重皮膚的負擔。即使使用去角質產品，但其成份如為容易自然分解者，例如像榖物的顆粒等，可以避免對環境的危害。

日用品中的柔珠，如果是採用塑膠成份製成，對環境生態有何影響呢？臺北科技大學環境工程與管理研究所教授陳孝行指出，塑膠柔珠是很細小的顆粒。現在很多的化學產品，如牙膏、化妝品，裏面就含有塑膠柔珠。如果污水處理程序無法妥善處理時，未被適當處理的柔珠就可能造成問題。比如說洗臉後，塑膠柔珠隨著污水進入下水道，污水處理系統如無法完全攔阻，最後會流入河川、海洋；因為是很小的顆粒，就會長期存在那裏。

流入海洋中的塑膠柔珠，透過食物鏈，可能會影響到魚類和人類的健康。陳孝行表示，以往有一研究案例，鱸魚本來要吃藻類，但也可能會同時選擇吃到塑膠微粒：吃下去除了可能會產生賀爾蒙等一些作用外，魚也可能失去嗅覺，碰到敵人不知道如何躲藏；假設人類捕獲這些吃了塑膠微粒（柔珠）的魚，這些塑膠柔珠就會回到我們的身體。

臺北科技大學化工系教授陳文章亦指出，人類製造出塑膠產品時，往往過於考量到有助生活便利，但沒有考慮到大自然需要循環利用這些材料時所需要花費的時間。塑膠可以為人類做很多事，卻不易老化分解，容易累積在環境中，導致污染土壤或影響生態環境的疑慮。

在洗面乳、刷牙的牙膏等清潔日用品中，塑膠柔珠取代了傳統可被生物降解的物料，如花生殼、鹽巴、礦物質等──因其不易老化分解，又可能進入河川洋流生態，再透過食物鏈回到人體中，對生態和健康都可能產生衝擊。塑膠柔珠可能從「幫手」變成「殺手」，因此，我們對塑膠柔珠和環境生態的議題或政策需更加關注和瞭解。