去年5月，世界衛生組織指出，現在全世界的肥胖人口已是1980年的兩倍。20歲以上的人，體重過重的超過14億人，其中2億男性、3億女性屬於肥胖級。5歲以下的兒童，超過4億人體重過重。總之，體重已是嚴肅的公共健康問題。
現在大家都以「身體質量指數」（BMI）做為監控、分類體重的依據如下表：
「身體質量指數」（BMI）＝ 體重（公斤）÷ 身高（公尺）÷ 身高（公尺）
過輕 BMI ＜ 18.5
正常 18.5 ≦ BMI ＜ 25
過重 25 ≦ BMI ＜30
肥胖 30 ≦ BMI
肥胖1級 30 ≦ BMI ＜35
肥胖2級 35 ≦ BMI ＜40
肥胖3級 40 ≦ BMI
過去已有許多研究報告討論BMI各等級的健康、死亡風險。大部分研究都指出：「體重」過重、肥胖的人，健康、死亡風險都比較高，例如高血壓、第二型糖尿病。但是也有少數研究發現：「體重」過重的人，健康、死亡風險反而比體重正常的人低。
因此美國的健康統計中心、癌症研究院與加拿大渥太華大學的學者合作，重新分析過去的研究報告。最後，他們利用了97份報告，調查對象合計超過288萬人，其中有27萬個死亡個案。結果他們發現：相對於「體重」正常的人，「體重」異常的健康風險如下：
過重 0.94
肥胖 1.18
肥胖1級 0.95
肥胖2級∕肥胖3級 1.29
換言之，BMI介於25～35之間的人，比正常人還健康。
專家指出，這個研究證明了BMI只是一個粗略的健康指標。就體重而言，要是過重源自脂肪，而且脂肪堆積在小腹，才是值得警惕的事。
