20年前的汽車，與現代的汽車，有什麼顯著的差異嗎？從外觀、性能、結構來看可能相去不遠，但只要一進到車內，就能立刻感受到世代的變化；現代車輛的中控檯上，幾乎都會有一個大型觸控螢幕，它具備有衛星導航、影音娛樂的功能，甚至還可聯結智慧型手機，此一資訊娛樂系統已經成為駕駛人與乘客關注的焦點。但是，20年來的差異，僅只有這些「娛樂裝置」嗎？
南臺科技大學電子工程系的唐經洲教授，可不這麼認為。他覺得車用電子除了在「娛樂性」的運用有顯著的進步外，其實還有許多是雖看不見但與「行車安全」密切相關的，那才是更為重要的。
車輛資訊的黑盒子
當飛安事故發生時，調查人員追探事發原因的第一直覺，都是想到去解讀「飛行黑盒子」；那是一種安置在飛機上，能記錄飛機上一切飛行相關資訊的裝置。由於這個裝置，無需、也無法為人控制，所以在關鍵時刻，總能客觀地提供資訊，讓調查人員可以了解事發前後的實際情況。
「飛行黑盒子」的存在，與飛行安全息息相關，且普遍裝載於每一架飛機上。而地表上數以千萬計的車輛，其實也可以透過一種名為「OBD」的系統裝置，來獲得類似的保障。
「OBD」(On Board Diagnostics，車用診斷系統)，是一種裝載於車上，能監控車輛運行狀態、並記錄與回報車輛異常狀況的系統；當車輛發生狀況時，除可即時顯示警訊外，當送到車廠檢修時，技術人員也可藉由判讀其所記錄的訊息，作為參考。目前，這種裝置已經發展到第二代，可記錄的資訊種類繁多，美國政府甚至已立法並建立相關的標準與法規。
唐教授認為，與車輛相關的所有訊息，無論是駕駛人或車主，都有「知」的權利。這不僅是「所有權」與「資訊」的等價關係，更是關乎到「交通安全」的重要性。故唐教授成立了「次世代車用資訊娛樂系統技術聯盟」（NIITA），完全捨棄開發與「娛樂」相關的任何產品，而全力關注於這個關鍵的小裝置：「CAN Bus 車用診斷（OBDII）橋接器」。
車輛資訊的廣泛應用
CAN Bus 車用診斷系統（OBDII）橋接器，其實是一種建立在「OBD」(On Board Diagnostics，車用診斷系統)概念上的轉接裝置。透過這個「橋接器」，我們可以接觸到車輛內部各樣的真實數據；而這些資料，可以再延伸運用，發展成各式與行車相關的電子裝置，提供了一個寬廣的應用平台。對於一般小轎車，藉由收集與分析諸多數據，可以即時監控引擎的運行健康狀況，車輛能源的使用效能，排放廢氣情況；亦或與「駕駛安全」相關的車速、車內含氧量…等資料。這些，過去都需依賴車廠的電腦檢測，才能了解，如今駕駛人已可隨時透過週邊裝置，即時取得。
在公共交通安全上，「CAN Bus 車用診斷系統（OBDII）橋接器」也可以發揮積極的作用：目前我國大客車、大貨車上都備有「簡易」的行車記錄裝置，但其記錄的訊息太過簡略，並且需要人工判讀，所以可信度備受質疑。「NIITA」研發的裝置，則可搭配裝設類似「飛行黑盒子」的數位記錄設備，忠實記錄所有車內的訊息。當有事故發生時，這些資料即作為客觀推斷的重要依據。
此外，對於「車輛保險」也可以有正面的運用：藉由這個裝置，保險公司可以獲得駕駛人的「駕駛數據」，推斷他長期的駕駛習慣，若再與車輛運行狀況的資料交叉分析，對於「保費」的評估，應就可以得到比較務實的根據：如果數據分析顯示駕駛人經常有激烈駕駛的習慣，或是車輛狀況長期不甚理想，相關的保險費用就可以作相應的調整，而不再只是依照保險的範圍被動制定。
系統工程的重要性
唐教授原是IC設計專長，因緣際會下，輾轉與工研院及製造車輛相關零件的廠商合作，並成功研發了車用的IC。在這期間，他看到了國內IC設計的盲點：我國是全球第二大IC設計、製造的大國，但是絕大多數的產品，都是與3C產品相關，這反映我們犯了「把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡」的產業風險，也暴露了我們缺乏設計其他產業用IC的經驗。事實上，台積電直到2012年才設計生產了第一顆車用的IC，這間接證實了這個觀點。他進一步分析：我們的「製造能力」是毋庸置疑的，但我們嚴重缺乏「系統工程」的概念。
舉例而言，即使我們把國內所有的汽車零件製造商整合起來，還是沒有能力設計出一台新車；因為一台「汽車」是諸多元件的總成，拆成個體只是一堆的「零件」而已，但若透過一個「系統」與「架構」去組織使各個元件互相配合運作，就可以成為一台安全穩定、運轉順暢的車子。國內普遍缺乏的，正是這種全盤規劃、整合的系統性能力；而這種能力，就是時下常被熱切討論的「設計」、「創新」、與「品牌」的核心。這個障礙唯有靠全民努力與改變「教育」，才有機會克服。
世界級的創新與務實
除了「系統性」的概念外，「NIITA」聯盟在產品研發的過程中，也體認到「創新」與「務實」的真價值。
一般人提到「創新」，都會聯想到是一個「嶄新」的概念。但唐教授認為，「嶄新的概念」通常只能算是「創意」而已，它就如同「煙火」般的絢麗奪目，但無法持久；真正的「創新」，是一種能夠持續影響時尚很久的新事情，就如同可以整夜照亮街道的「路燈」。唐教授舉例，德國與日本不會研發那種絢爛的「新發明」型車輛，，而會著眼于能「根本性」地影響往後的「真革新」型車輛。
另一個與「創新」相關的就是「務實」，有了「創新」後，還需要有「務實」的心態去實踐。唐教授也舉例，德國、日本車輛的零件，都能持續生產十年以上；即使某種車款停止生產了，但是這款車的後續可維修年限，一定會持續相當長久；製造零件的廠商，也必需要能持續、穩定、與精確地製作某一種零組件，並長期供應。這種「務實」的態度，是我國廠商須要學習的。
唐教授再分析，德國與日本的汽車，能投入大量的研發能量，其實是由「全世界市場」去攤提成本的；他們能彙集頂尖的人才去研發，並用嚴謹務實的態度去製造，自然可以拿出廣受全球肯定的產品，形成一個正向的循環。故我們的產品，若能先自我要求作到「世界第一」，市場自然也跟著會是「世界級」的。「NIITA」聯盟產品，便是以這樣的心態去推廣，一路走來始終如一。
註：唐經洲教授研究團隊獲科技部106年度「產學技術聯盟合作計畫」補助(計畫名稱：次世代車用資訊娛樂系統技術聯盟(3/3)，執行期間：（2017/02/01~2018/01/31）。科技部推動「產學技術聯盟合作計畫」之目的，係為促使大專校院及學術研究機構有效運用研發能量，以其已建立之核心技術與相關之上中下游業界建構技術合作聯盟，以協助產業界提昇競爭能力及產品價值。
