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登革熱

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

登革熱流行於熱帶、亞熱帶地區，病原是由斑蚊傳染的病毒，每年有5,000萬人感染，1％是嚴重的登革出血熱。臺灣自日治時期起，就出現過登革熱病例；1987年以後，幾乎每年都有規模不等的本土疫情。

2002年，登革熱席捲南臺灣，全年本土確定病例數達5,336例（含登革出血熱241例，21名患者死亡）。今年暑假期間已累積90個本土病例，其中85例居住在高雄市，67例集中苓雅區。9月疫情一度攀上高峰。根據我國最近10年統計資料，登革出血熱死亡率高達9.6％。研發防治登革熱的有效方法，一直是生物醫學的挑戰。

過去，科學家發現：病媒蚊感染了沃巴赫氏菌（Wolbachia，一種共生性細菌），壽命會減短。幾年前，研究人員在實驗室裡證實：感染了沃巴赫氏菌的斑蚊，不易感染病毒，但機制並不清楚。現在，澳洲的科學家以田野實驗證明：感染了沃巴赫氏菌的斑蚊，能降低野外蚊子族群中感染病毒的蚊子的數量。

澳洲蒙那許大學、昆士蘭大學的生物學家歐尼爾教授（Scott L. O'Neill）是這個研究的共同主持人，他指出：「沃巴赫氏菌可能會霸占病毒複製所需的必要脂肪酸，或提前誘發蚊子的免疫系統偵查入侵的病毒。」蚊子要是能夠抵禦登革熱病毒，把病毒傳染給人的機率就會下降。

但是，讓野外的蚊子族群感染沃巴赫氏菌，非常困難。在野外，沃巴赫氏菌通常是垂直傳播，從母親的卵傳給下一代。研究人員把沃巴赫氏菌直接注射到蚊子體內，並沒有辦法讓細菌進入蚊子卵，因此沃巴赫氏菌無法感染下一代蚊子。

現在，歐尼爾團隊發展了一個技術，能夠讓沃巴赫氏菌進入蚊子的生殖組織，也就是說，以人工感染的斑蚊能把寄生細菌遺傳給子女。而且，感染寄生菌的♂與沒有感染的♀交配後，產生的胚胎不容易發育。因此，以這種技術製造出來的斑蚊，若釋放到野外，可能在野生族群中迅速取得數量優勢。

研究團隊把超過10萬隻感染了沃巴赫氏菌的斑蚊，送到澳洲東北凱恩斯（Cairns）附近的兩個小鎮分批釋放，那裡成年人口分別有14萬與16萬。釋放結束5個星期之後，在兩個鎮裡捕捉到的斑蚊，90～100％是帶菌斑蚊。

研究人員目前無法評估登革熱的發生率是否因此下降，因為那兩個小鎮並不是疫區。研究人員下一步的試驗計畫，是到登革熱疫情頻繁的地區，例如印度與越南。使用帶菌蚊子預防疫病，是便宜又符合永續目標的辦法，最適合資源貧乏的國家。

資料來源

《科學發展》2011年10月，466期，80 ~ 83頁

登革熱(34) 沃巴赫氏菌(1)

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