有些動物，兩性交配之後，雌性會把雄性吃掉，學者稱為「性食」。性食令演化學者困惑，因為弄不清是怎麼回事。有些學者相信，雄性讓雌性吃掉，有利於自己的子女。因為雄性捨命貢獻了一頓大餐，滋補雌性，等於滋補孩子。有些學者認為性食是異常行為，只要觀察雄性在交配後的行動就知道了：雄性拚死逃命，即使牠們根本逃不掉給性伴侶吃掉的命運。換句話說，那些雄性並不從容就義；牠們似乎根本不顧子女的福祉。 

 

 

於是美國學者許華茲（Steven K. Schwartz）以北美的黑狡蛛（Dolomedes tenebrosus）做實驗，回答性食涉及的理論問題。這種蜘蛛很奇怪，雌蛛體重是雄蛛的14倍，而同一屬的其他物種，兩性體型相差不大。更奇怪的是，雄性交配之後便自然死亡，雌蛛不費吹灰之力就獲得一份大餐，因此雄性一生只交配一次。在動物界，一生只交配一次的物種不多，但是分布在許多不同的動物群裡。這種生命史模式一再地獨立演化出來，必然有它的演化道理。

許華茲把黑狡蛛分為3組。第一組：交配之後，讓雌性吃掉死去的雄性。第二組：交配後不讓雌性吃掉雄性。第三組：交配後不讓雌性吃掉雄性，而是給她一隻體型相當的死蟋蟀吃。然後觀察雌性的生殖成就。

結果，第一組的生殖成就最高。這表示，雄性的身體似乎有特殊的養分，能滋補雌性，澤被子女。

參考資料