以寵物做醫藥實驗

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

研發新藥是風險極高的行業，許多看來有希望的化合物都無法通過人體實驗這一關。原因之一是：在實驗動物身上有效的藥，在人體實驗中卻不怎麼樣。對製藥廠而言，辨別有希望的開發標的，越早越好，可以節省大量資源。美國費城一家專業的新藥測驗公司One Health Company正在宣傳一個新的辦法：以寵物測驗新開發的藥物。他們先以得了癌症的家犬推銷這個點子。

利用寵物做實驗有幾個好處。首先，實驗用「模式動物」身上的疾病往往不是「自然發生的」。例如用來測驗抗癌藥效力的小鼠，體內的癌組織是以手術移植進去的，而且牠們的免疫系統也受到抑制。另一個優點是，寵物主人對於寵物的關注無微不至，病情稍有起伏都難逃法眼，實驗室動物不可能獲得同樣程度的關注。不過，以寵物做實驗最大的好處也許是：不受個資法規的監管。由於寵物的病歷不受保障，因此研究人員得以做完善的評估，篩選最適當的個體做實驗。

這家公司預期，除了家犬，未來他們還要以馬測驗關節炎，貓測驗乳癌。挑選這些動物，是以症狀、病情與人類相似的程度而定。

參考資料

Pet on trial, The Economist, November 12th-18th, 2016, p. 68.

資料來源

《科學發展》2017年1月，529期，76 ~ 79頁

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