在「電磁感應（一）」單元中，我們觀察到線圈在磁場中運動產生電動勢。如果線圈靜止磁鐵運動線圈是否會產生電動勢呢？我們試試看。將螺線管接上電流計。將北極在上的磁鐵置於螺線管上方（圖一） 。磁鐵朝向螺線管運動，電流計指針向右偏轉。磁鐵遠離螺線管運動，電流計指針向左偏轉。

在「電磁感應（一）」單元中，我們說過當線圈在磁場中運動時，線圈中的電子受磁力產生電流。靜止線圈中的電子不受磁力作用。那麼是甚麼力使靜止線圈中的電子運動產生電流呢？1831年英國物理學家法拉第提出了一個極具創意的理論：時變磁場產生感應電場。法拉第發現感應電場產生的電動勢大小等於磁通量對時間的變化率：

式（1）。

方程式（1）解釋了我們觀察到的現象：運動磁鐵使靜止線圈產生感應電流。磁鐵速度愈快電流愈大。

1834 年俄國物理學家愣次提出了一個簡單的規律決定感應電流的方向: 感應電流產生的磁場會抵抗外界磁通量的改變。在圖二（a）中，北極在下的磁鐵置於線圈上方。磁鐵向下運動，通過線圈向下的磁通量增加。因此感應電流產生向上的磁場抵抗增加的向下磁通量。在圖二（b）中，磁鐵向上運動，通過線圈向下的磁通量減少。因此感應電流產生向下的磁場彌補減少的向下磁通量。

圖二。

愣次定理是能量守恆的結果。在圖二（a）中，磁鐵向下運動，通過線圈向下的磁通量增加。如果感應電流產生向下的感應磁場，這個向下的感應磁場又會產生相同方向的感應電流。感應電流增加又產生向下的感應磁場。向下的感應磁場再產生相同方向的感應電流。如此循環下去，線圈將產生無限大感應電流，這明顯違反能量守恆原理。

我們想用一個方程式決定電動勢的大小及方向。因此我們必須讓電動勢可為負數。在「電磁感應(一)」單元中，

我們介紹過右手定則（圖三）：伸出右手，豎立大拇指，彎曲四指。大拇指沿磁場方向。如果電動勢產生的電流沿四指彎曲方向,則電動勢為正。反之則為負。

在圖四（a）中，磁場向上通過線圈。在圖四（b）中，向上磁通量減少，ΔΦ為負。依據愣次定理，線圈產生沿箭頭方向感應電流，感應電流產生向上感應磁場彌補減少的向上磁通量。依據右手定則，電動勢ε為正。在圖四（c）中，向上磁通量增加，ΔΦ為正。依據愣次定理，線圈產生與圖四（b）中相反方向感應電流，感應電流產生向下感應磁場抵抗增加的向上磁通量。依據右手定則，電動勢ε為負。由圖四（b）及四（c）可知電動勢ε與磁通量改變ΔΦ異號。因此法拉第定理及愣次定理可用一個方程式表示

式（2）。