在知識經濟時代，以創新來獲取市場競爭優勢已成為企業的致勝利器。經濟學大師熊彼得（Joseph A. Schumpeter）首先提出經濟學上對創新的詮釋：把原來的生產要素重新整合，改變它的產業功能，以滿足市場需求，從而創造利潤。綜上所述，知識經濟時代的生產要素是知識和創新，知識指的是科技新知，它貯存在員工的腦海裡，創新是對知識的獨創應用，它來自員工的創意，兩者都和員工密不可分。也就是說在現今的知識經濟世代，人才是最重要的，也就是「有人斯有財」。
國際知名管理大師彼得．杜拉克（Peter Drucker）早在40多年前，就主張把員工視為資產而非成本。彼得．杜拉克早年曾受聘於通用汽車，研究分析它的公司政策和組織結構。他以通用汽車為主體，針對工業社會的政治、社會結構以及工業秩序進行全盤性的研究，並把研究結果寫成了《公司的概念》（Concept of the Corporation）一書。這本書建立了當時尚未為人所知、也沒有人教授的「管理」學科，開啟了近 40 年的管理熱潮。
