美式足球職業運動員有罹患CTE的風險，因為他們在訓練、比賽中常經歷「腦震盪」。（圖片來源：WikiImages-pixabay）

2016年2月底在國內上映的〈震盪效應〉（Concussion, 2015），真正的主角是慢性創傷性腦病變（CTE）與美式足球。早在2005年，病理醫師便在正式的學術刊物中宣布：美式足球職業運動員有罹患CTE的風險，因為他們在訓練、比賽中常經歷「腦震盪」。但是美國足球聯盟（NFL）堅決駁斥這一關聯，直到電影上映後，主管健康、安全政策的NFL資深副總裁才在國會聽證會中公開承認：NFL現在相信美式足球與CTE確有關聯。

不過，我們不能因此認為這事已鐵案如山。CTE的病理徵象是大腦中τ蛋白的異常堆積模式。至於那是怎麼形成的，仍不清楚。最近美國一個團隊研究了26名仍在世的前職業選手，他們全都有認知與神經精神症狀。研究人員利用正子放射造影（PET）觀察他們腦子裡的τ蛋白與β-澱粉樣蛋白斑（失智症的病理徵象），再與控制組（31人）比較。結果，運動員腦子裡的τ蛋白的確量比較多。但是，他們的神經心理學測驗成績卻與τ蛋白的堆積模式無關。

參考資料：Ropper, A.H., Links in the chain of Chronic Traumatic Encephalopathy. NEJM, April 10, 2019, DOI: 10.1056/NEJMe1903746.