兩岸大三通之後，飛機航線號稱是截彎取直，節省了不少時間。但其實就地理學來說，大三通的航線雖然比以前快很多，卻還不是最短最快的一個。到底飛行航線的規劃有沒有什麼準則或影響因素呢？請看今天的科學大解碼。

內容大綱

您有沒有過這樣的經驗，從紐約飛香港時，飛機竟然會經過一般印象中，非常遙遠的北極？這三個點，從平面地圖上看起來，明明八竿子打不著邊，怎麼會連成一線呢？原來這個航線規劃的基礎，是所謂的大圓航線。要說明大圓航線，得先認識什麼是大圓。對球體來說，大圓，指的是通過球心的所有切線，是半徑最大的圓弧，也是球面上兩點間最短的距離。從平面地圖上看來，你可能以為，在紐約和香港中間畫一條直線是最近的，但從實際的球體來考慮的話，這條大圓線，才是兩地之間最短的距離。根據這個理論，航線應該都走大圓就最快最方便，不過實際上卻不然，因為除了距離之外，還得考慮天氣因素。例如在北緯 30 度左右的噴射氣流。

這是一股帶狀的，一股強勁的快速氣流，所以這個氣流，如果我們利用上的話，那對我們飛行有非常大的幫助。

帶狀的噴射氣流就像條空中高速公路，雖然不見得在大圓線上，卻可以節省不少飛行時間。而除了自然因素之外，真正要決定飛機往哪飛，還得加上更多人為因素。

航線設計最大的限制，還有就是飛機的性能，還有就是國際間政治因素的影響，還有國防安全這方面。

自然氣候加上人為因素，讓飛行航線的規劃變的更加錯綜複雜。不過不管怎麼飛，只要能安全到達目的地，就是最佳航線。

2008年東森電視台《科學大解碼》第二期