社會科學透過許多歷史文本爬梳佐證演繹推論，當然也少不了猜想估算，這些方法學有別於自然科學的作法，但也是有強烈邏輯推理的成分。例如古代航海知識中的航線設定、帆船操作、海象預測、天候觀察、方向標定、迷航預防及海難處置等，均可見古代華人對航海科學知識的運用。清國在臺灣設一府三縣將臺灣正式納入清帝國版圖開始，統治期間有許多官員必須從大陸坐船到臺灣任官。這些官員多是知識份子，在航行的過程中，許多人將渡海來臺的航行經驗，形諸吟詠，書寫成文字佳作。在整理閱讀宦遊文人的詩、文及筆記的記載後，可以得知當時帆船時期大陸人士渡海來臺的艱辛航程。尤其是黑水溝，位於何處？如何險阻？為何成為先民渡海來臺的危險象徵？成大中文系教授兼文學院副院長陳家煌博士在本次演講中都將清楚地呈現給聽眾。