歐洲的伽利略系統

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

現在大家都很熟悉GPS，許多人的車裡都裝了GPS；我們上網，也能找到許多由GPS衍生出來的服務。GPS直譯「全球定位系統」，意譯的話，則是「衛星導航系統」。事實上，GPS是由美國布建的衛星提供的服務。

現在歐盟要建立自己的衛星導航系統，這個系統叫做伽利略（Galileo）。伽利略由30枚衛星組成，至今已花了15億歐元研發，今後還要花34億歐元才能布建完成，預定5年後開始運作。這是歐洲最大的一個太空計畫，到目前為止，已發射了兩枚衛星，一枚是在2005年，第二枚是在4月26日由俄國在哈薩克發射。這兩枚衛星是在測試將來要採用的技術，包括原子鐘。要是一切順利，伽利略系統的衛星將從2010年起發射。

歐洲建立伽利略系統，目的之一是追求獨立，不仰美國鼻息，而且美國的GPS本來是為了軍事用途設計的。將來伽利略以民用為主，由民間公司管理。伽利略系統的特色是：

一、美國的GPS精確度並不高，有時誤差達10米，伽利略系統的精確度則在1米之內（因為美國的GPS衛星是從1970年代末開始升空的）；
二、伽利略在計時上的精確度，也比GPS精確10倍；
三、伽利略更容易利用，因此會刺激出更多利用這個系統的方式。運輸業者會最先得利，能更有效率地管理、利用運輸資源。此外，公路收費系統也可利用伽利略，建立公平的收費方式（例如，開了幾公里就付多少錢；收費站也可廢除，節省成本）；還可整合民航的飛行路線與時刻。

目前，關於伽利略系統的前途，許多人仍有疑慮。雪上加霜的是，已經爆發了人謀不臧的問題，例如花費超出預算、預定管理經營伽利略系統的民營公司已經垮了，與人的問題、政治醜聞都有關。美國有些人嘲笑伽利略系統，說它是「大型基礎建設出紕漏」的經典範例。

但是歐盟已經下定決心，非完成這個計畫不可。根據一項評估，從2025年起，伽利略系統每年為歐洲帶來的經濟利益，可達4,500億歐元。

資料來源

《科學發展》2008年6月，426期，76 ~ 79頁

人造衛星(46) 伽利略(22) GPS(45) 科發月刊(5221)

歐洲的伽利略系統

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