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太空垃圾

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

今（2007）年1月11日，中共發射飛彈擊毀自己的氣象衛星，造成817塊碎片，散布在地球上空軌道上。美國發出抗議，因為那些碎片對於其他衛星，甚至國際太空站都可能造成禍害。

最近，俄羅斯的一節火箭也在太空爆炸，散發的碎片更多。這個故事要從去年談起。去（2006）年的二二八，俄羅斯在哈薩克發射一枚同步衛星。火箭升空後，預定把衛星推入軌道的火箭故障，沒有把衛星送入預定軌道，於是俄羅斯的科學家使那枚衛星墜落大氣燒毀。但是故障的火箭仍然在地球軌道上，而且其中還有燃料。今（2007）年2月19日（大年初二），火箭突然爆炸，到目前為止，已發現1,111塊碎片。目前的技術只能偵查到10公分以上的碎片，因此更小的碎片有多少，就不知道了。

相對來說，俄國這個火箭的碎片，由於是在較高的軌道上，停留在太空中的時間會比較久。中共擊碎的衛星，由於軌道較低，會逐漸掉入地球大氣燒掉。

資料來源

《科學發展》2007年4月，412期，80 ~ 83頁

科發月刊(5221)

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