預防失智症的豪賭

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

今（2013）年2月，美國神經學院學報發表了一份研究報告，預估到了2050年，美國失智症（阿茲海默氏症）患者的數量會成為現在的3倍：2010年470萬；2050年1,380萬，其中超過700萬是85歲以上。未來的照護花費會非常驚人。

阿茲海默氏症患者大腦的病理特徵是：神經元大量死亡，因為細胞中塞滿了許多類澱粉蛋白斑塊。而那些類澱粉蛋白斑塊的形成細節，目前還不完全清楚。但是有些研究團隊已針對類澱粉蛋白研發出藥物，不讓它們集結、沉澱、形成斑塊。研究人員相信，那些藥物可以預防阿茲海默氏症，或阻止病情惡化。

中秋節那天，美國國衛院宣布：以3,300萬美元支持班納失智症學院（Banner Alzheimer's Institute）做臨床實驗，觀察一種這類藥物的預防效果。過去的臨床實驗都失敗了，但是支持者認為那是非戰之罪，因為參與實驗的人不是年紀太大，就是病情太重。班納學院計畫中的臨床實驗，會專門篩選基因組裡有一對阿茲海默氏基因（ApoE4）的人參與。這種人有一半以上會罹患失智症，風險是一般人的10倍。參與者必須還沒有出現失智症狀，才能評估藥物的預防效果。

參考資料

Belluck, P.（2013）Test of Alzheimer's drug gets large Federal grant. New York Times, September 18, 2013.

資料來源

《科學發展》2013年11月，491期，78 ~ 82頁

失智症(22) 阿茲海默氏症(7) 科發月刊(5221)

預防失智症的豪賭

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