民國八十七年，腸病毒大流行。共有四百零五個重症病例，造成七十八人死亡，其中又以五歲以下的幼兒，因為扺抗力較低，成為最容易發病的族群。從此之後，幼兒家長或幼教老師，只要說到腸病毒，無不人人自危。但腸病毒它究竟是什麼，有什麼本事讓人聞之色變？
腸病毒其實是一種病毒的總稱，所以總共起來就是，將近七十種的腸病毒。腸病毒是因為，從喉嚨或是從腸胃道進入我們體內之後，它會在腸胃道一直複製繁殖，所以叫做腸病毒。但是並不是表示說，腸病毒的病患一定會拉肚子。再另外一個特性是它耐酸，所以吃到胃裡面雖然胃酸作用，它還是可以存活。
不見得會拉肚子，卻可能引發致命的併發症，這樣一個厲害的病毒，結構卻很簡單。在電子顯徵鏡下，腸病毒家族大多是二十面體的病毒顆粒，中間有一個單股的核糖核酸，也就是 RNA。沒有會被溶化的外殼，所以常用來消毒的酒精也拿它沒輒。構造簡單，體積又小，對人體的影響卻是很大。經由飛沫，或是接觸傳染進入人體的腸病毒，會留在喉嚨以及腸道，繁殖一段時間之後，擴散到扁桃腺及淋巴結。沒有被免疫系統消滅的，就靠著它們過人的活性，入侵人體器官，而引發不同的症狀。例如：擴散到皮膚、口腔黏膜的手足口症，到呼吸道引發的氣管炎，到肝臟造成的肝壞死......等等。有的還會造成後遺症，不過目前醫學界，還沒發展出治療的特效藥。
針對於腸病毒七十一型並沒有特效藥，所以還是得靠個人的衛生習慣跟健康習慣做起。那疫苗部分，我們已經知道小兒麻痺有疫苗，但是腸病毒七十一型的疫苗，還在實驗階段，所以其實目前並沒有特效藥，也沒有疫苗上市。
沒有特效藥，也沒有預防針，除了加強幼兒的衛生習慣之外，大人更要注意。因為成人雖然不會發病，卻可能成為帶原者。對付看不見的病毒，就得全家總動員。
