笛卡兒潛水伕是一種有趣的科學玩具。取一頂端密閉底端開口的小玻璃瓶。將適量水從底端注入小瓶內，然後將小瓶放入盛水八分滿的量筒中，使小瓶頂端恰好接觸水面。用塑膠布覆蓋在量筒頂端，並用橡皮筋綁緊。以手指輕壓塑膠布，小瓶便會沉到筒底，移開手指小瓶又浮到水面，彷彿潛水伕一般浮沉自如。

笛卡兒潛水伕是利用阿基米德原理（Archimedes’ principle）。根據阿基米德原理，小瓶所受浮力等於其排開水的重量。當小瓶及瓶內水的重量等於與小瓶體積相同的水重量時，小瓶頂端接觸水面。以手指輕壓塑膠布，量筒中的壓力便會增加，因此量筒中的水會進入小瓶內。此時小瓶及瓶內水的重量大於浮力，因此小瓶沉到筒底。移開手指量筒中的壓力降低，因此小瓶內的水會流出，小瓶又浮到水面。