我「機械」人
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IC之音廣播電台｜
在電影、動漫畫當中，有許多關於機械人的作品，甚至成為了文化現象，帶來了巨大的娛樂文創商機。但是除此之外，機械人科技的最新發展，是否也能在人們的現實生活中占有一席之地呢？請聽以下的科學三分鐘。
多數小男孩在成長過程中，少不了機械人，許多人也因為懷著建造機械人的夢想，而成為機械工程師。最近，日本一個稱為「水道橋重工」的民間同好團體，就以科幻動畫《裝甲騎兵》裡的機械人為藍本，設計了一架將近四公尺高的機械人。
研發者結合了動態捕捉等科技，使得機械人的肢體，可以極為精準的反應操作者的手部動作。有越來越多的遊樂器可以偵測遊戲者的動作，然後在螢幕上做出反應，「水道橋重工」就是把類似、卻更好的技術用在機械人的操縱上，不論大角度的舉手、或是較細膩的握拳等動作，都難不倒它，甚至為機械人裝上水槍，就可以進行消防滅火的工作。
除此之外，還有更超越的機械人操作技術嗎？有，那就是用「想」的。根據5月16號發表在Nature《自然》期刊的報告，在美國，由布朗大學等機構組成的科學團隊，已經發展出一套新技術，利用「微電極」來接收人腦皮層的神經信號，再藉由電腦的幫助，把神經信號轉化成操縱機械手臂的指令。
研究團隊讓一名頸部以下癱瘓長達十五年的病患進行這項測試，病患成功的操控了機械手臂拿起一瓶咖啡，並且讓吸管對準嘴，喝了一口。這項研究的成功，給了癱瘓病人一個新希望，或許有朝一日，他們可以透過神經直接操作機械義肢，就像控制自己的手腳一樣，重返行動自如的生活。
因此我們可以這樣觀察：在工業、國防等大尺度的應用之外，機械人科技已經開始結合醫學領域，進入我們的日常生活；在未來，為了治療疾病，許多人的體內或許都會安裝上機械零件。
這個想法會不會有點可怕呢？其實，人體本身就像是一套無比精密的機械人構造。我們細胞裡的代謝作用、或者肌肉的收縮，都是靠著細胞內成千上萬個分子的運作而驅動的。這些分子相當微小，許多甚至符合「奈米機械人」的定義。這麼看來，廣泛定義的機械人，或許早已經存在你我的體內了呢。
今天的科學關鍵字，就是
機械人（robot）和 意念操控（brain-control）
您也可以透過這些關鍵字，進一步查詢或做延伸閱讀。
【本單元由行政院國家科學委員會補助製播】
2012-07-01 16:55:00播出
