去年九月實行的綠色公務車先行計畫，規定台北市公務車強制使用E3，也就是生質酒精汽油，並預計在 2011 年全台全面供應生質酒精汽油，到底什麼是生質酒精汽油呢？它又帶來什麼好處呢？請收看今天的科學大解碼。

內容大綱

石油危機、環境污染等等因素，促使世界各國積極研發替代能源。生質酒精就是其中一種！

生質酒精是用生物物質製造的酒精，以澱粉或醣類作為主要原料，在國際上，以巴西和美國的技術最為純熟。他們分別用甘蔗和玉米作為原料，發酵後轉換成含酒精成份的物質，再經過蒸餾純化、脫水後，製成酒精濃度大於 99.5％ 的無水酒精，添加在無鉛汽油中，混合使用。如果無鉛汽油中的生質酒精含量為 3％，稱為 E3，如果酒精含量為 10％，則稱為 E10，依此類推。目前在美國已有 E10 ~ E85 的生質酒精汽油供消費者選擇。

減少二氧化碳的排放，它的來源是可以循回再生的。主要是這兩個考量，所以大家公認，生質能未來應該在能源方面可以做一個很大的貢獻。

甘蔗、玉米等農作物在能源方向有所貢獻的同時，卻也可能造成能源消耗與糧食需求的衝突。所以新一代的生質酒精以地球最豐沛的材料－－木質纖維素作為原料，它是由糖類組成的大分子，存在植物細胞壁中。但由於纖維素被木質素和半纖維素保護著，使得添加的纖維分解酵素無法有效地進入木質纖維素內，分解纖維素，所以需要透過一些前置處理的方式，例如加入酸或鹼以及高溫處理，來瓦解木質素和半纖維素的保護，這時半纖維素將會被打斷成小分子的五碳糖與六碳糖。再將纖維素用酵素從原本的大分子，打斷成小分子的葡萄糖，這些單醣分子再經過發酵後，得到酒精。如此一來，農業廢棄物，如稻稈、玉米稈，甚至是製糖後的殘渣都可以再利用來製成生質酒精。若能將成本降到每公升 10 元以下，就能提供真正既環保又經濟的的替代能源。