不抽菸也有可能罹患呼吸道重症，如鳳飛飛小姐就是知名藝人中最為人知的；比較近期的例子是，2015年11月，平常即注重養生、不抽菸、且積極參加環保活動反空汙的彰化縣林世賢議員，也被確診罹患肺腺癌。這類罹病原因，排除二手菸因素，不外乎是環境中的空氣汙染物質造成。

過去國內對空污污質的認定包括氮氧化物、二氧化硫、一氧化碳、地面臭氧與懸浮微粒等，但單單就「細懸浮微粒」（PM2.5）的研究，則是最近20多年內開始為人所關注，在台灣則更晚受到注意；美國在1997年已公告PM2.5標準，而台灣則到2012年才訂出來；依照2016年初官方統計出的連續三年監測數值，全台除了花蓮、台東，其餘各縣市全部都高於15 μg/m³，屬於三級防制區。

究竟PM2.5對人體有何危害？按衛福部國健署的衛教手冊中引述的世界衛生組織（WHO）資料：細懸浮微粒（PM2.5）因粒徑小，可深入肺泡，並可能抵達細支氣管壁，干擾肺內的氣體交換。長期暴露於懸浮微粒，可引發心血管病、呼吸道疾病以及增加肺癌的危險，而易感性族群會受到更大的危害。而WHO所屬國際癌症研究總署（IARC）在2013年已將「室外空氣污染物」列入一級致癌物，並特別提出PM2.5是空污重要成分，會提高致癌風險。歐洲心臟病學會（European Society of Cardiology,，ESC）也指出，空氣和噪音是嚴重危害心臟健康的風險，其中，心血管疾病佔所有空氣污染早逝案例的80%。

如果檢視較新的研究報告，根據2016年刊登於ES&T期刊的研究《Ambient Air Pollution Exposure Estimation for the Global Burden of Disease 2013》，從全球尺度來看，環境空氣汙染已是全球等級的健康殺手 [1]。該研究團隊在2013年啟動的Global Burden of Disease（GBD）研究計畫估計，當年度有290萬人的死於以PM2.5為主要致病風險的疾病。2015年他們進一步比對了衛星監測資料、化學物質傳輸模式模擬資料與79個國家的地面觀測值，得出一份空間解析度為0.1 × 0.1的PM2.5年均濃度分布圖，再比對上人口分布資料，發現在2013年，全球87%人口生活在WHO所認定的PM2.5超標範圍（10 μg/m³）；就時間軸來看，東南亞、南亞和中國在過去20年間，PM2.5持續惡化，高所得國家則有明顯減緩。

與PM2.5有關的疾病非常多樣化，2015年6月一份美國國家環境健康科學研究所通訊（EHP）的論文，調查了245名自閉症障礙症候群（ASD）兒童和1522名無ASD兒童的母親，比對美國環保署空品監測等資料，發現孩童ASD與母親懷孕期間暴露於PM2.5有顯著關連，但與懷孕前或懷孕後的PM2.5暴露關連不大；且風險增加特別和懷孕期最後三個月的PM2.5暴露有關 。

另一份由大倫敦政府和倫敦交通局委託進行的研究發現，倫敦每年因長期暴露於空氣污染物（以PM2.5和二氧化氮為主）而早逝的人將近9500人，比之前認定的多出一倍以上 。

在台灣，根據台灣大學公衛學院2015年12月發布的新聞稿，由林先和副教授研究團隊進行的最新研究顯示， PM2.5不但增加結核病風險，也會提高人口健康中慢性病之負擔 。其中，包括台大公衛學院賴亭君碩士追蹤新北市參加健檢的民眾，利用住家地址推估居民的空氣汙染暴露量，評估空汙與結核病發病的風險，結果顯示，每增加 10 μg /m³的PM2.5暴露量，結核病發生率的風險會增加39%。而羅偉成博士的研究則顯示，2014年臺灣有超過6,000名的死亡人口是由於PM2.5暴露所造成。且平均而言，全國有一成九的四大慢性病死亡與PM2.5有關 。

由於PM2.5的來源不只來自工業排放，也來自使用化石燃料的交通工具，此項議題凸顯國民健康需要環保、經濟、交通、能源和衛生部門共同合作才行。