自地圖看著南太平洋的諸多島嶼，就像老天抓著一團雜糧隨意地向東方扔擲過去。時空流轉，島嶼人們因語言、政治、外力、自然資源等因素，紛紛獨立，這當中索羅門群島就是一個十分特殊的國家。索國由近一千個島嶼所組成，然九成地區都是森林。因島嶼之間的遠近分離，也造就林相的相似與差異。飛鳥、鱷魚、獨木舟可以來來去去外，植物只有藉潮流來傳播，或就只在孤島繁衍後代。天然資源長年地開發後，島上林相漸漸轉變，油椰子、可可林、伐木區的面積也逐漸擴大，如何在資源利用與永續經營間達到一個平衡，那將是對人們智慧的一大考驗！

本次演講，在楊宗愈博士的帶領下，遠渡重洋，前往熱帶的索羅門群島一遊。楊博士首先就說：你問每個人索羅門群島在哪裡，絕大多數人會回答：「在非洲！」但實際上，這個群島在澳洲東北邊的南太平洋上，是我們的友邦之一，有中華民國的大使駐節，我們的友邦不多，所以還是要請大家記得這個國家的地理位置！

索羅門群島共有900多個島嶼，總面積是臺灣的三分之一，島上的山海拔高度最高在2,000米左右，人口只有50萬人。相較於人口的稀疏，熱帶植被卻極度密集，是個令世界各國植物學家嚮往不已、夢寐以求的所在。臺灣從海平面到高山頂，共有約4,200種原生植物，但是索國至少有7,000種！科博館和保種中心（在屏東高樹鄉，由李家維教授擔任執行長的大型熱帶植物蒐藏及保存中心）在國際知名的植物學家小山鐵夫教授牽線之下，在今年6月5日和索國簽約，讓臺灣的植物學研究人員有了一個千載難逢的機會，終於可以踏上這個熱帶植物的寶藏之地！

楊博士用輕鬆有趣的方式，分享了他的兩次索國之旅。前往索羅門群島，可經由東京、香港，或是新加坡，輾轉飛往目的地。飛經澳洲雖然也是一種途徑，但檢驗嚴苛的動植物入關手續，卻常令人望之卻步。島國機場的簡單原始，令人恍如深入電影「侏羅紀公園」的場景，下了飛機，自己卸下行李，異國的探險也隨之展開；沿著島緣延伸的公路，只有短短一段，多半時間都是上下顛簸的在山林泥濘中前進，這些山林公路的開發，是為了遍野油椰子（油棕櫚）的種植，以及原始林砍伐後的運輸。除了道路艱辛，海邊沙地上還看得到鱷魚留下的足跡，又聽說當地鱷魚數量不少，可以在海裡游泳，又會吃人，的確令人膽戰心驚，讓整個行程增添了一些冒險的氣氛。

炎熱的氣候以及熱情的島民，是南方群島的特色，形狀顏色大小各異的熱帶植物及水果，連楊博士自己都嘖嘖稱奇。像是集合了許多不同種類的香蕉大餐，可以當正餐吃飽，的確令人大開眼界。熱帶群島的植物和花卉種類繁多，令人眼花撩亂，但其中有些資源植物卻相當具有開發價值，就如同這次簽約過程中同時展出的新種「索羅門昂天蓮」，就是楊博士前去索國的新發現，這種植物具有豐富纖維，是很好的造紙材料。

植物調查與採集的過程處處充滿驚奇，首先讓人難以置信的，就是熱帶群島中的海邊植物，植物種類雖然常見，但其平均高度竟然是人正常身高的四、五倍！令人好奇在這些孤懸海中的島嶼上，怎麼會有這般高聳而密集的林相？而當海水漲潮時，帶有鹽分的海水會直接浸泡到這些巨樹的根部！這些現象對植物學家而言都是新奇的。島上林中許多高峻挺拔的大樹頂端，蘊藏了多樣的附生植物，其中可能有許多新種植物。然而礙於高度，平常難以親近，因此在伐木者將巨木砍倒時，正是研究人員前進當地、從新倒的樹頂採集植物的時候。伐木是當地的經濟事業，我們無從置喙，也只能在大木已倒時，快速進入蒐集原生植物，也算是為自然環境保存一些記錄和生機。

炎熱、潮濕，和強烈的日照，使得當地植物有著不同的形狀、大小，以及生存對策，種類繁多的植物蘊含量，提高了新種植物的發現機率，這些外人從未見過的新種，將會產生何種用途，常令人好奇和興奮，這也正是索羅門群島所擁有的珍貴寶貝。當然，我們前進索國，不是去掠奪資源，而是去幫助當地的學者和年輕人，從學術的角度，共同瞭解和運用這些植物資源。李家維教授已經以保種中心的名義，捐贈了一座大型花房，而科博館的同仁在這個長期計畫中，最重要的工作之一，就是協助編纂一部索羅門群島的植物誌，以記錄當地植物的種類、特徵、生長環境，以及相關用途等重要訊息，這本植物誌將成為研究索國植物最有價值的參考書，更有助索國留下曾經在這個群島國家出現過的植物資訊。

隨著油椰子的大量種植和木材的成批輸出，索羅門群島的林相將會逐漸變化，也可能影響生態平衡，果真造成生態失衡，那就是永遠的遺憾了！如何在經濟利用與永續發展間取得平衡，將是索羅門群島需要面對的重要課題。

整個晚上的演講，在楊宗愈博士帶來的精彩照片和有趣故事中輕鬆度過，樹木的壯觀和花卉之瑰麗，讓觀眾迷醉在熱帶氛圍之中，不禁讓人感嘆造化之奇！相信聽了這場演講之後，我們的聽眾再次走入校園或公園之中，也會開始留意和關注周遭的植物。也希望楊博士所分享的種種驚奇，能使大家為了保有這份感動，作出行動，來維護周遭植物花卉的良好生存環境！ 

本臺大演講網演講錄影蒙楊宗愈博士同意轉載，謹此致謝。