登山者的腦子

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

義大利科學家發現，熱衷攀登世界高峰的人，腦子可能會受損。

那些科學家研究的是世界級的登山家，在他們出發前與歸來後，以fMRI掃描他們的腦子。結果發現，那些登山好手即使沒有表現出任何腦子受損的症狀，掃描資料卻顯示他們的腦子有些組織已經異常，推測可能是高山缺氧造成的。例如聖母峰（珠穆朗瑪峰）接近最高峰處，大氣含氧量只有平地上的1∕3。

參與這個研究的登山好手共有9名，他們在高山上並不使用氧氣筒幫助呼吸。其中3名登過至少一次8,000公尺高峰；其他的至少7,500公尺，在6,500公尺以上度過至少15天。返回後8個星期再度掃描，腦子裡有兩處的密度與容量都下降，一處是運動控制中樞，一處是高級視覺中樞。不過，那些異常似乎不直接影響腦子的整體功能。

這個研究並未證明攀登世界最高峰是危險的運動，只是提醒眾好手其中的確有風險。

資料來源

《科學發展》2008年12月，432期，78 ~ 82頁

MRI(13) 科發月刊(5214)

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