輻射線福利

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

311之後，反核人士增加了，有人一聽到輻射兩個字就莫名其妙地緊張，以為世界末日要到了。其實我們的生活環境中到處都是輻射線，輻射線也可以為我們做好事，醫用Ｘ光就是一種輻射線。日本有個研究團隊正在利用輻射線開發農產品的新品種，他們是世界知名的理化學研究所的研究團隊。

理化學研究所有個仁科加速器研究中心，專門研究核子科學。仁科指日本核子科學之父仁科芳雄（1890-1951）。仁科中心設有應用研究開發室，由阿部知子博士主持。

阿部知子團隊已開發出利用重離子轟擊農作物的技術，以加速基因突變的速率。他們開發出來的品種，名字前面都注明了「仁科」種，例如淡黃色的櫻花種「仁科藏王」。

人類培育農作物已有1萬年的歷史，傳統的育種依賴自然出現的基因突變。造成基因突變的因素，最容易想到的就是輻射線。自然界充斥了輻射線，例如宇宙射線。但是阿部團隊使用原子核（碳、氮、氖、氬）轟擊農作物，能量強度非常高，更容易造成DNA變化。也就是說，更容易在植物基因組中造成突變，速率提升到自然突變率的10～100倍。

去（2011）年311之後，宮城縣有24,742甲稻田遭海嘯淹沒，面積超過923座大安森林公園，因此阿部的團隊正在開發耐鹽的水稻品種。其實全世界對這種品種的需求非常大，不只是宮城縣，世上現有稻田，估計1/3有鹽化的問題。過去阿部開發過耐鹽的稻種，因為味道不佳而停頓。

阿部團隊使用的方法是以碳原子核轟擊水稻芽30秒，結果600株中，250株發育結實，非常健康。現在正進行第二階段的實驗—以那些種子播種，看是否能順利長大。

資料來源

《科學發展》2012年6月，474期，76 ~ 80頁

科發月刊(5221)

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