美刪減食物券預算國會爭執不下|

美刪減食物券預算國會爭執不下

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廖凱弘｜自由撰稿人

張春炎｜卓越新聞獎基金會

楊樺｜臺灣師範大學環境科學教育所

新聞報導

美國國會2013年11月1日討論刪減食物券預算，這項討論造成的影響超過4700萬人；這意謂自2009年11月開始，為了刺激經濟而調高食物券的援助金額即將取消。

輔助營養援助計畫(Supplemental Nurtrition Assistance Program，簡稱 SNAP)自2008年起實施，之後預算持續增加至少2倍以上，每年要花掉美國政府800億美元的預算，眾議院共和黨議員因此將其列入刪減預算目標。

刪減預算後，四口之家每月減少36美元的食物補助，這對原本就飽受食物價格波動、失業之苦的家庭帶來影響。

因此，雖然參眾兩院皆同意刪減食物券預算，也在星期五生效，但兩院對於刪減的數字仍有歧見。共和黨主導的參院，主張每年刪減4億美元的補助預算，並嚴格限制領取的資格；參議院的版本是刪減眾院所提數字的十分之一。民主黨和歐巴馬都反對大規模的預算刪減。

該法案最大的問題在於兩黨的歧見。眾院農業委員會主席法蘭克‧盧卡斯(Frank Lucas)在國會說，希望兩黨能求得共識，不過參議院共和黨領袖肯特(Eric Cantor)等人堅持要刪除大筆預算，並認為該法案目標應鎖定幫助貧窮的人。參議院少數黨領袖南西‧裴洛西(Nancy Pelosi)發表聲明指出，領取食物券的對象確實應改變，這項法案將提供營養補助給真正需要的兒童、老人、退伍軍人和社區。

對於食物券預算遭刪減帶來的衝擊，慈善團體表示已準備相關因應措施。美國食物銀行網絡之一的賑饑美國(Feeding America)發言人達利(Maura Daly)表示，「慈善團體無法填補因刪減預算造成的不足，但我們非常關注其對慈善體系的影響。」達利並提及，若法案通過，食物銀行或許須將食物發放的標準提高至2倍。

國會預算辦公室指出，假若眾議院提案成為法律，至少380萬人在2014年可能喪失這項福利。

新聞中的環境科學知識

輔助營養援助計畫(SNAP)是食物券計畫的新名稱，預算約佔美國新農業法案支出的80%，目的是給予美國國內貧窮、老人、殘障人口糧食補助，以協助低收入家庭獲得所需的營養和健康。

在新農業法案中，除了SNAP之外，還有其他與營養、糧食補助等小型計畫，包括緊急補充糧食援助計畫（ Emergency Supplemental Food Assistance Program, TEFAP ），農產品補充糧食計畫（ Commodity Supplemental Food Program, CSFP ），印第安保留區糧食輸配計畫（ Food Distribution Program on Indian Reservations, FDPIR ）等，這意謂在新農業法案中，聯邦政府對於公眾飲食、健康的關切提高。

食物券的支出不僅是解決貧窮人口的飢餓、營養問題，也是政府因應、刺激國內經濟景氣循環的重要政策工具；經濟衰退時，食物券計畫雖然增加預算支出，然而獲得津貼的家庭因而增加消費，也因此促進了生產活動，帶來更多勞動力需求和家庭所得，以此提高經濟景氣。因此，從經濟學的角度，食物券的補助雖然耗費大筆預算，但同時具有援助國民獲取營養，以及促進經濟發展的功能。（本文由國科會補助｢新媒體科普傳播實作計畫─環境科學傳播與新聞產製｣執行團隊編譯｜2013年11月）

責任編輯：張春炎 | 卓越新聞獎基金會
校編：卓亞雄 | 聯合報
審校：胡元輝 | 國立中正大學傳播學系暨電訊傳播研究所

資料來源

美聯社2013/10/31 華盛頓訊／記者MARY CLARE JALONICK

科發月刊(5221)

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