遠征探險（expedition）是科學上的激情與美談；大漠屠龍是古生物學家的恩寵與際遇。英國著名的科學家、作者與博物館人Tony Rice博士的專著「發現之遠航」（Voyages of Discovery），就是生動的描繪了倫敦自然史博物館三個世紀的探險遠征。中國，最後一塊龍的伊甸園，埋藏了億萬年前龍的屍骨與幽靈，那是地質史所稱的「中生代」時期，距今已有二億多年到六千五百萬年之譜 ─ 名之為三疊紀、侏羅紀與白堊紀，那正是龍的樂土與家園。

近一個世紀以來，中外科學家在華夏大地追尋龍的蹤影，史蹟斑斑可考。近二十年來，我有幸側身中國三大遠征探險之旅 ─ 徜徉在三疊紀華南滇黔地區的水中蛟龍群；侏羅、白堊紀，東北遼西地區的帶毛恐龍群；白堊紀最晚期、戈壁大漠最後一支恐龍群，以及江西贛州與河南西峽的恐龍產卵場。紅塵滾滾，淘盡英雄好漢；人海浮沉，掩沒菁英名流。唯倚天屠龍，悠遊於古今多少事，盡在笑談中！

春季系列的第六場（6月1日）演講，是由國立自然科學博物館地質學組程延年教授擔綱，當晚的主題是「倚天屠龍記—追尋億萬年前龍的蹤影」。

來自台中科博館的程延年博士，身著唐裝，頗有古風。他以金庸的書名破題，談他在大漠中和高原上追尋遠古恐龍蹤影的豪情壯志，整晚的演講內容知識和趣味並存，笑聲和驚嘆聲齊聚，讓全場觀眾度過了一個難忘的夜晚。

身為博物館資深研究人員的程延年教授，以一張張內容豐富、意境高遠的照片為主軸，描述生涯中科學遠征的種種動人故事。他說：遠征探險，是偉大博物館的傳統與傳承，眾多照片的記錄，印證著遠征者的堅定信念；他身體力行，進行科學的發掘與發現；他以蒼天為帳，大地為床，浪跡天涯，追尋各個地質年代的恐龍蹤影；而歷次遠征的收穫，除了作為研究標的以探討古生物活動的歷史痕跡之外，也能夠豐富博物館的蒐藏，同時可以成為博物館的常設或臨時展示，使民眾也得以親近，讓孩子能夠從欣賞接觸古生物中學習……。透過發掘、搜集、研究、展示，而至教育，形成了自然博物館一個永不停歇的巨輪。

程教授的化石研究帶著他北至遼西，南抵雲貴高原，最近又將展開一個新的五年計畫，參與兩岸合作團隊，橫越戈壁！不同的地點和時空，三大地帶的探險與發掘，內容不同，但是探險的精彩則一。遼西的「帶毛恐龍」，透露出恐龍與鳥類間演化的曖昧關係，此地也是化石的一個天窗與寶庫，保存了一個完整的生態系；雲貴高原聚集著古地中海東緣的動物群，有著與尼斯湖水怪親源相近的蛇頸龍的起源，是研究海棲爬行動物的化石生物學天堂；戈壁，是亞洲大陸最關鍵恐龍群的所在，既是全球最豐富的恐龍蛋埋藏所，也是全球最後一塊追龍遠征的處女地。

程博士和合作團隊從遠征各地獲得的原始化石資料，陸續發現了許多新種古生物，像是高氏門齒龍、中華鳥龍、李式雲貴龍等，每次發現都令人驚喜，偶爾有了震撼古生物學界的重大突破，登上知名期刊封面，更是振奮人心，深受注目。例如帶毛恐龍的發現，提供了恐龍與鳥類間演化關係的連結線索；而原來以為惡名昭彰的竊蛋龍卻被發現是展現慈愛的「孵蛋龍」、長毛、溫血，以至成對產卵、築巢不孵蛋的竊盜龍，也是團隊辛苦遠征後的分析收穫。

程博士說：研究古生物學，看到了令人好奇的三大問題；恐龍的出現、恐龍到鳥類的過渡，和恐龍的滅絕。今天的主流學說，將恐龍滅絕歸罪給一顆撞到地球上造成氣候變遷的隕石，卻讓古生物學界難以信服；當時在地球上廣泛分佈到處亂跑的恐龍，竟然被一個出自天文學界的隕石給消滅了，委實讓古生物學家難以嚥下這口氣！我們也才明白，在天文學界視為理所當然的生物滅絕原因，在不同領域的研究人員心中，看法竟然差很大！

整晚程教授引經據典，以吟詠詩詞的聲調，給了一場饒富古意的演講，到了最後，程教授說：「把科學當作一種信仰，作為追求神秘大自然真理的方法」，和「學習如何應對生活，才是教育的終極目標」。從這些話語中，我們看到了身為博物館資深研究員的程教授，對於教育和博物館理念的堅持，也看到了他不老的熱情。

本演講錄影蒙臺大演講網提供，並獲程延年教授同意轉載，謹此致謝。