Seaglider（水下滑翔機）是臺灣新引進的水下研究設備，一台售價超過650萬，沒有動力裝置卻能潛入1,000公尺的深海中，帶回寶貴的水文資料。（圖／臺大海洋所提供）

在科技部補助下，臺灣大學海洋研究所在2016年購入全臺第一台Seaglider，沿東部海域進行黑潮斷面量測，傳回水文（海水溫度、鹽度）、溶氧量、螢光（可換算葉綠素濃度）、光背散射（藉由光散射的狀況推估海水的濁度）等參數資料，發現黑潮洋流底下「水團層疊」的特殊現象。研究成果2019年發表於Nature系列期刊《Scientific Reports》，是黑潮研究的重大里程碑。

臺大海洋所所長詹森表示，Seaglider是以鋁製壓力殼幫浦將油灌入尾部的囊袋、增加體積與浮力來控制機體上浮；並藉由內部電池的移動來調控重心，當電池向前後左右移動時，便能改變Seaglider俯仰和滾動角度，使之順著海流滑翔。

Seaglider調控浮力的機制，是藉由油囊來調整機體的體積。（圖／臺大海洋所提供）

Seaglider會依指令起伏遊走於表面到1,000公尺深的海域，並在下潛和上浮的過程中，收集海水的各種參數資料，然後在浮上水面時，透過衛星傳輸水文剖面資料和接收指示。一天約可起伏四至五次，每次橫跨大約5公里的水平距離。

Seaglider第一次在東部海域進行黑潮觀測的路徑圖。（圖／臺大海洋所提供）

三年前Seaglider第一次出勤，在87天內跑了2,095公里，下潛至1,000公尺的次數達434次，傳回密集且詳細的水文等海洋剖面資料。詹森表示，以往海研船無法進行這麼多點測量，因此觀測站之間的狀況僅能推估。Seaglider能補充觀測站之間的數據，協助研究團隊剖析黑潮精細的水文結構，進而清楚描繪500-800公尺深的黑潮裡水團層疊的現象

海研船（上圖）與Seaglider（下圖）觀測鹽度的解析度差異，從左上跟下圖上方的黑點可看出海研船的觀測點比Seaglider少很多，鹽度分布的解析度也差很多。（圖／臺大海洋所提供）

攪不開的水——黑潮千層糕的秘密

紅圈處為黑潮裡不同鹽度的水互相層疊的狀況，可以看到深淺顏色夾雜在一起，每層水最厚達50公尺，最大範圍可達100公里。黑色曲線是Seaglider記錄的鹽度變化，顏色代表鹽度分布。（圖／臺大海洋所提供）

產生千層糕水文結構的示意圖，當溫度混合比鹽度快時，高溫高鹽水因溫度下降，密度提高而發生「鹽指現象」，造而圖中的初始擾動向左右兩方成長，進而導致黑潮中層水有千層糕的水文結構。（圖／臺大海洋所提供）

Seaglider幫助研究人員探索黑潮。（圖／fatcat11繪）

Seaglider是海洋研究的利器。（圖／臺大海洋所提供）