全球氣候變遷已是進行式，聯合國「政府間氣候變化委員會（IPCC）」以及世界各主要國家，均積極探討氣候變遷趨勢、衝擊與適應策略。氣候暖化、海水面上升與各地氣候改變，將可能造成熱浪、乾旱、極端暴風雨、颶風等災難性天氣頻繁出現，更將造成水資源平衡供應困難、洪災頻繁、海岸保護困難、各地國土流失、生態系統受威脅、傳染性疾病影響範圍擴大、公共衛生與民眾健康受衝擊、農林漁牧生產受干擾、各國經濟與社會穩定將出現波動等。氣候變遷的衝擊是全方位的，災難頻繁僅是其中之一。在無法避免的氣候變遷趨勢下，百年的臺灣當如何前進。
全球氣候變遷處於「現在進行式」，許多異常氣候狀況接踵而來，「世界末日」的預言也從不間斷。無論你相不相信、認不認真、意不意識，我們都會受到全球變遷的影響。
人口增加慢 未必是好事
柳中明在談全球變遷之前，總不忘先談兩個問題：一是人口、二是古氣候。談人口，是因為人口直接影響消費能力，消費能力連帶影響資源消耗或汙染；談古氣候可對長期氣候變遷有較宏觀的了解，當作分析、預測近代氣候的參考之一。
以臺灣為例，根據1991到2008年的人口資訊，證明臺灣人口成長已趨緩，每年僅增加5萬至10萬人左右。柳中明預測，臺灣人口會在10年內達到高峰。人口增加慢卻不一定是好事，人口老化代表消費力減弱，經濟成長也將跟著減弱，對國家反而有負面影響。柳中明也提到，中國推行一胎化政策，未來的老化問題很可能比臺灣更嚴重。
1976年起 全球氣溫漸升
第二個問題是氣候。19世紀末，人類開始氣候觀測作業。柳中明根據150年來的資料指出，從1976年開始，全球氣溫逐漸上升，1998年達到最高溫，接著又略微下降。這就引出一個弔詭的問題：如果大氣中的溫室氣體量隨著近年來的工業開發而大幅度增加，為什麼1998年之後的大氣溫度不升反降？
柳中明用更長期的推測數據來看，地球每10萬年左右，會出現一個溫度循環，大氣中的溫室氣體濃度亦同步變化。但他也強調，這100 年來全球大氣溫度的確上升了0.74℃。若考慮自然與人為因素下的模擬，未來氣溫可能上升平均約1.8至4℃，換句話說，全球暖化將持續百年以上。他預測，2050年之前會是「減量關鍵期」，如果放任溫室氣體持續排放，未來300年地球將持續增溫，有人說這是「蓋亞（希臘神話的「大地之神」，西方人常以其名代稱地球）的復仇」。
氣候變遷 帶來臺灣暴雨
影響氣候的因素有很多，有人類可以控制的，也有不能控制的。例如46億年來太陽輻射量逐漸加強、地形變化、大氣成份改變、太陽黑子等。氣候變遷會發生什麼事？
柳中明指出，只要大氣平均溫度上升超過2℃，就會有氣候變遷衝擊產生。這些「氣象災害」包括氣溫與海水位上升、熱浪頻繁、水資源衝擊、降雨時間減少，連帶影響農產不穩定，吃飯都成問題。以臺灣為例，臺灣百年溫度上升約1.3℃，比全球平均0.74℃高出許多，但臺灣（甚至全球）百年降雨量並無明顯增加或減少趨勢，就代表雨量可能化作暴雨，在短時間降下。直到莫拉克颱風驗證了這點，帶來南臺灣50年來最嚴重的災情，許多人才知道：這就是氣候變遷！
「災難不會事前告知！」柳中明強調，人類必須要在災難發生前預防，或是做好調適工作，否則「極端氣象事件」會使原本安全的地方突然變成非常脆弱的地區。以往臺灣的土石流多半發生在中部，莫拉克災害卻發生在南部就是一例。他說，未來氣候變遷可能更劇烈，「避災」應比「防災」更重要，生命、財產的損失不能再破紀錄。如何因應並調適氣候變遷，將是國家追求永續發展的重要工作。柳中明衷心期盼政府會動起來。
節能減碳是21世紀的發展主軸，也是「京都議定書」和20大工業國的重要目標。柳中明建議，如果要讓已開發國家在短期內達到大幅減量成效，可以透過科技進步、合作減量；但如果要讓開發中國家願意參與減量，則必須由其他國家提供技術與資金，使其自願減量。
柳中明認為，轉換能源供應可以減碳，但不會節能，重點在有效率運用，即「能源管理」。更新老房子為綠建築，就是一種設備改善；如果要做個徹底，將是一項大工程，但這才是真正的大機會。
電影「2012」預言2012年12月21日地球、太陽磁極同時顛倒，引發世界末日，柳中明表示，根據研究礦物的結果，在地球45億年的歷史中，地磁的方向已經反覆南北倒轉了好幾百次，每次平均間隔25萬年。不過，在最近的78萬年內，地磁都沒有發生過倒轉。
牛頓：世界2060年結束？
發現萬有引力的英國科學家牛頓（Isaac Newton）手稿曾寫道：世界將於2060年結束。他認為在公元800年神聖羅馬帝國的查理曼大帝之後的1260年就是世界末日。依此算起來，就是2060年。
面對這些預言，柳中明認為，預言裡的「世界末日」都是指人為無法控制的因素。例如磁變、小行星撞地球……等。但如果人為的環境破壞也會造成影響，則我們可以透過全球合作控制並改善，同時加強群體的應變能力。「適應氣候變遷，可以救自己；節能減碳，可以救下一代。」
【2009-10-26／聯合報／記者蔡永彬／臺北報導】
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