石龍子擁有鮮豔耀眼的尾巴
石龍子與壁虎是不同科的蜥蜴，形態有明顯差別。一般而言，石龍子四肢較小；有些屬的物種甚至沒有腳，乍看類似蛇。
台灣的麗紋石龍子（Plestiodon elegans）是海拔分布範圍最廣的蜥蜴，幼蜥尾巴呈鮮豔的藍色，與身體不同，成年才消失。學者認為那是障眼法，以鮮明色彩引誘獵食動物把尾巴當做攻擊目標—石龍子的長尾可以再生，因此不惜斷尾求生。
麗紋石龍子幼體身上有鮮明的金色線條和美麗的藍色尾巴。（圖／林均翰攝）
藍色的尾巴有什麼功能？
日本東邦大學研究員栗山武夫研究的一種石龍子（Plestiodon latiscutatus），是同一屬的物種，幼蜥尾巴也是鮮豔的藍色，可是不同的族群，色澤與分布卻不同。例如伊豆諸島中的南方島嶼（近外海），幼蜥尾巴與身體一樣，是不起眼的褐色，只有尾巴盡頭附近才是藍色，與伊豆半島以及半島附近島嶼上的不同。
栗山武夫推測：如果藍色的尾巴有保命功能，尾巴顏色的變異更可能是針對特定天敵演化出來的。於是他在伊豆半島（主要天敵是鼬鼠）、神津島（只有白日活動的蛇）、八丈小島（只有鳥）採集了15群石龍子標本，觀察幼蜥尾巴的光學特徵，分析產生那些特徵的細胞機制。
麗紋石龍子的幼體（大圖）與成體（右上小圖）。（幼體：圖／ianbu攝；成體：圖／陳延銓攝）
栗山武夫發現，蛇、鼬鼠為主的地方，幼蜥尾巴是鮮豔的藍色。由於蛇鼠都有彩色視覺，這個發現並不令人意外。但是神津島石龍子幼蜥尾巴的紫外光（UV）反照率特別高，伊豆半島上的則否，分明反映了「蛇看得見紫外光，鼬鼠則否」的事實。八丈小島上的石龍子為了逃避鳥兒的銳利視覺，以保護色為保命策略，盡可能融入環境不讓鳥兒發覺，於是幼蜥尾巴褪掉了藍色。
參考資料
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Kuriyama T., et al. (2016) Cellular basis of anti-predator adaptation in a lizard with autotomizable blue tail against specific predators with different colour vision. Journal of Zoology, 300(2) , 89-98.
