關於冰期的成因，則是另一個學界還沒有共識的問題。早在19世紀，就有學者認為地球表面接收到的陽光強度，與地軸的「擺動」（wobble）周期有關；冰河期是地軸擺動的結果。二次世界大戰期間，東歐學者米蘭科維奇（Milutin Milankovic, 1879－1958）把這個理論作了更精確的表述，由塞爾維亞科學院（Royal Serbian Academy）出版。
8月初，美國奧利岡州立大學地科系教授克拉克（Peter U. Clark）領導的一個國際團隊發表報告，使我們對最後一次冰期的發生過程有了相當完整的理解。他們在世界各地鑽探冰單，發現最後一次冰期中，各地自3萬3,000年到2萬6,500年前，陸續進入嚴寒階段（the Last Glacial Maximum; LGM），然後停滯在那個階段大約7,500年。在北半球，到了2萬至1萬9,000年前，氣溫才開始回升。
