遭逢重大變故、經歷了極度的創傷壓力事件後，常常出現害怕、無助、或恐怖的反應，這就是心理受到重創後的「創傷後壓力症候群」。創傷的經歷在大腦留下難以抹除的印記。戰爭、天災或小時候受虐的痛苦記憶在基因體的DNA留下化學印記，這使得創傷後壓力症候群難以用行為治療來改善。2014年1月自然期刊報導在老鼠的研究已可用藥物清除這些表觀基因標誌，並顯著增加行為治療創傷後壓力症候群的效果，使得特定情緒關聯的記憶從大腦解離

1999年9月21日凌晨，許多人被一陣突如其來的天搖地動給驚醒，劇烈搖晃持續一分多鐘，全台各地都傳出房屋龜裂、崩塌，兩千多人不幸罹難。2009年8月8日，莫拉克颱風再度重創台灣，洪水和土石流毀壞許多民眾的家園，帶走六百多條人命。多年過去了，這兩場災害的重建工作，仍在持續中

創傷後心理壓力症候群（Post-traumatic stress disorder，簡稱PTSD），是一種災後可能會發生的心理症狀，使得災民即使在身體復原、家園重建之後，仍然走不出創傷帶來的痛苦陰影，無法好好生活。不過創傷發生後的一個月內，是心理重建的黃金時期，緩解焦慮和正向思考，能有助於預防症狀或避免情況惡化。

媒體，是我們感官的延伸，是讓我們看到社會面貌的耳目，因此媒體如何報導災難，便也形塑了民眾所認知的災情災民。政治大學許瓊文教授，認為台灣主流媒體的災難報導傾向狩獵式報導，注重抓取吸住眼球的新聞，卻不關心災區災民所需資訊。她並以日本公共媒體NHK與社區媒體FMYY廣播為例，提供台灣媒體在提升災害報導上的方向。