在野外看到奇妙的動物，覺得不能只有我看到，想要分享給其他人？對五花八門的生態有興趣，想學習物種分類，卻不知道怎麼入門？一如集結公眾知識編寫的維基百科，「iNaturalist」（愛自然）也集結公民的力量記錄生態多樣性。不論是一株不起眼的小草，或是若隱若現的珍稀鳥類物種，都是生態系的一份子，值得擁有一筆紀錄。

iNaturalist 記錄著全球生物的資訊，臺灣也不缺席。林政道副教授任職於國立臺灣大學森林環境暨資源學系，是在臺灣推廣的先驅。他回顧 2017 年任職於國立嘉義大學生物資源學系時，在規劃的環境教育課程中，構想讓學生練習，尋找校園入侵種。

要尋找入侵種，首先要懂得辨識物種。原本林政道副教授想自行開發人工智慧辨識程式，不過搜尋資訊後，發覺其實已經有合適的工具，那就是 iNaturalist。

它誕生於 2008 年，本來是加州大學柏克萊分校資訊學院的碩士生畢業設計專案，後來規模愈來愈大，結合辨識程式、網路線上地圖等要素，每個人在世界的任何角落都可以上傳，豐富資料庫。

iNaturalist 經過幾年的營運，到 2017 年時在中文世界的使用者仍然不多，臺灣只有 4,000 多筆紀錄。林政道副教授設法將英文版中文化，更方便臺灣人使用，成果就是「愛自然-臺灣」（iNaturalist Taiwan）。操作介面以外，更重要的是給予物種中文名稱。記錄 10 個月後便超過 4 萬筆，到了 2024 年 11 月已經來到 368 萬筆。

作為集結公眾知識的平台，任何人只要註冊帳號成為會員，都可以在 iNaturalist 上傳。資料分為「照片」與「聲音」兩大類，每一張照片或聲音檔案，都要附帶日期、地點、名稱。註冊時在地點欄位選擇「Taiwan」，便能優先看到臺灣通用的中文俗名。

記錄者假如很有自信，可以直接寫下物種名稱；如果不太確定，也能先留下大概的類別，再交由其餘使用者協助辨識。不過林政道副教授提醒， 人類飼養的生物，並非 iNaturalist 預設的主要取材範圍。這類紀錄可以選擇「捕獲/培育（圈養或栽培）」，以示和野生生物區隔。

蒐集的資料該怎麼保證品質，起爭議又怎麼辦？iNaturalist 將資料分為三個等級，「一般」、「需要鑑定」和「研究等級」。

一筆紀錄上傳後，只要提供座標、日期、照片或聲音證據，以及不是圈養或栽培這些條件，「一般」便會成為「需要鑑定」。而社群中表態的成員，一旦超過三分之二同意是某物種，則可以升級為「研究等級」。

例如，一筆紀錄有 15 人表態，超過 9 人判斷是甲物種，就會增添一筆某時某地出現甲物種的「研究等級」紀錄。若是還有爭議，還可以在討論區繼續討論。

iNaturalist 作為開放資料的平台，可以滿足不同使用者的需求。例如荒野保護協會，農田裡的科學家等非政府組織（non-governmental organizagion, NGO），便利用 iNaturalist 記錄蒐集到的資訊，後續可用於保育棲地、環境教育、監控外來入侵種等用途。而學校課程，也能將 iNaturalist 作為輔助工具，比方說，讓學生走出教室，比較草地、森林生態系的異同。

一般狀況下，iNaturalist 取得的是「機會型資料」，而非系統性調查。也就是一個人剛好在某地見到某種生物，因此留下一筆紀錄。若是有特定目的，想避免取樣偏差，獲得更完整的資料， 還可以發起各種「專案」，設定目標，號召不認識的公眾參與。

例如發起專案「高雄鳳新高中 2025 年的校園生物調查」，藉由熱心民眾的參與，便可以更完整蒐集該地在這一年的生物資訊。而比較不同年份的資料，又能追蹤這個地區生物族群的變化，得到更多知識。

蒐集到的資料可以滿足各種目的，當然也能用於學術研究。不過面對資料，研究者也不能照單全收，以為紀錄等於生態的全貌。林政道副教授舉例，黑冠麻鷺、綠繡眼兩種鳥類，在很多地方的數量都不少。然而，黑冠麻鷺很好拍攝，綠繡眼不容易拍到，所以光看紀錄會以為黑冠麻鷺數量較多，其實是誤解。

比起 iNaturalist 這類公民科學的生物多樣性調查，由專業人士主導的系統性調查，照理說會更為全面，錯誤更少。然而，比起公眾自發的廣泛參與，專業調查累積資料的速度較慢，也受限於經費與資源，只能調查少數地區。

取得更多生物多樣性的資訊，有助於保育嗎？要保育生態，首先要掌握情報。林政道副教授指出，通常生物多樣性的資訊有比沒有好。即使資料的品質沒那麼好，先有初步了解，才有機會更進一步。

另一方面，由於所有人都有貢獻紀錄的機會，蒐集的資料也對外開放，每個人都看得到，iNaturalist 讓更多人有機會接觸相關議題。我們對於不熟悉的議題，通常不會在意；讓社會上更多人感覺與生態有所連結，無疑也有助於推廣保育。

好比「Google 地圖」普及後，每個人都能輕易操作。無法或不想出門的人，只要連線上 Google 地圖，在家裡也能身歷其境，線上體驗異國風光 。而 iNaturalist 記載著世界各地的生物資訊，使用者也能自由旅行，沉浸在不同的自然風光中，觀察多采多姿的生態系。拓展見聞的同時，人與自然的距離，也感覺被瞬間拉近。

和傳統的生態調查相比，人工智慧等新科技引發不少變革。最直接的影響，莫過於觀察時可以即時辨識物種。另外像自動相機，也能在不耗費人力之下大量記錄資料。而智慧型手機的普及，讓每個人都能輕易拍照、錄音、攝影，以及上傳資料，大大降低參與的門檻。

經過十餘年的運行，監控生態狀況、記錄外來入侵種等方面，iNaturalist 已經證明很多事。林政道副教授認為，生態保育不求追逐流行，應該講究細水長流，更希望每一年都有新血加入，每個地方都有在地的參與者。愈多人對生態感興趣，也愈有利於保育事業 。