什麼是科學？這個問題的答案，會隨著回答者本身的學養背景，各有其著眼點；身為一位地理學家出身的科學史研究者，洪廣冀老師對於「科學知識的地理學」，也就是科學研究發生的場域，特別感到有興趣。本講次帶領聽眾走過實驗室、標本館、博物館以及田野等等，生產科學知識的場域，讓聽眾了解科學研究發生的「場所」，如何成就貫穿古今，放諸四海皆準的科學知識。
講演綱要（整理撰文｜高英哲）
說到進行科學研究的場所，「實驗室」是最容易浮現在人們腦海中的印象。現代實驗室的前身是煉金術士的密室，他們埋首在書堆跟藥劑中，進行著秘而不宣，不為人知的研究。 18 世紀的物理學家，要爭取進行科學研究的主導權時，他們做了一件有別於煉金術士的重大變革：廣開研究室大門，邀請同儕旁觀實驗過程。這意味著科學研究必須要對公眾開放，經過眾人檢視的社會過程，才能得到認可。
第二個要介紹的是標本館。 18 世紀的動植物學家，會拜託他們分散在世界各地的朋友或同好，以標準作業流程採集製作動植物的標本，郵寄給他彙整比對。當時的動植物學家之所以這麼做，宗教情懷是主要的動機：他們想要透過搜集標本，重現一個類似伊甸園的環境，藉此彰顯造物主的偉大，創造出各種物種之間，細緻、經濟、有效率的平衡，以及人類身為萬物之靈的獨特地位。這樣的想法影響到 19 世紀的博物學家，標本館也跟著逐漸演變成今日的博物館。
坐在標本館跟博物館裡的科學家，終究體認到他們不能只靠探險家的一面之詞，就著眼前的標本，去理解他們從未身臨現場的情境。到了 20 世紀，科學家興起了親臨現場，進行考古工作的風潮；挖掘科學知識的場所，也就從實驗室跟博物館，延伸到所謂的「田野」裡。然而科學家掘地三尺，東翻西找的行徑，經常與在地人產生觀念上的衝突； 20 世紀初期在中國進行田野工作的美國考古學家畢安祺 (Carl W. Bishop) ，就把跟當地人溝通的工作稱之為「面子工程」，這點在他自取的中文漢名可見一斑。無論是過去還是現在，「田野工作」從來就不是自己劃一塊地說是田野，然後跑去觀察訪談挖骨頭這麼單純，必須跟當地人搞好關係，深入了解當地文化，才是有意義的田野工作。
從科學研究場所的沿革，我們知道科學知識有它的「地理學」，科學家不僅是在這些地方進行研究，它們對於科學知識的產生，也具有其意義及影響。科學知識產生的場域，就如同阿基米德手中槓桿的支點，成為科學家改變社會的著力之處。
