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人多大才能做成熟的判斷?

102/05/30 瀏覽次數 8034
美國達特茅斯學院的認知科學家貝爾德(Abigai Bard)最近發表了一個實驗報告,顯示青少年與成人判斷某個行為是否到達「危險」的程度,所需的時間不同。成人必須多花1.6秒,而青少年是1.75秒。

以儀器掃描他們的大腦,發現青少年在做決定的時候,大腦前額葉皮質比較活躍,表示他們須花較多的心力下判斷。成人則是基底核比較活躍,也就是說,他們的判斷比較依賴自動反應。

這類研究結論最近在美國最高法院中成為重要的證據,用來反對判處未成年人死刑。美國有31個州以法律禁止判處未成年人死刑。其他州處死過23名18歲以下的定讞刑犯,德州法院處死的就占一半以上。

現在美國最高法院正在審理的賽蒙斯(Christopher Simmons)案,直接涉及這個問題。賽蒙斯才17歲,就殺害了一個女孩,初審判死刑,最後案子上訴到密蘇里州最高法院。二○○三年八月,最高法院法官以違反美國憲法第八修正案(禁止殘酷與不尋常的懲罰)為理由,撤銷死刑,改判無期徒刑(不得假釋)。密蘇里州檢察長向聯邦最高法院上訴,聯邦大法官受理後,各方紛紛遞交證詞,目前尚未開庭聽取口頭辯論。
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