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溶癌病毒

103/01/15 11995

王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

溶癌病毒（oncolytic virus, OV）的特性是：只感染癌細胞而不影響正常組織；只在癌細胞中複製。因此科學界正在開發利用這種病毒的抗癌療法。溶癌病毒還有一個特性：刺激免疫系統對付癌組織。

不過，科學家還不清楚這類病毒在人體中如何發揮作用：牠們如何躲過免疫系統的偵測？如何感染癌細胞、放過正常組織？

里奧病毒（reovirus）是一種溶癌病毒，英文字首REO是縮寫，指呼吸道（R）—腸道（E）—孤兒（O）。里奧病毒不但能直接殺死癌細胞，還能動員免疫系統，攻擊癌細胞，功能類似疫苗。目前有幾個臨床實驗正在英國進行。不過，醫師還不清楚如何有效使用里奧病毒。通常有兩種方法：一是直接注射到腫瘤中，但是這需要專家才能做得地道，而且有些腫瘤不容易用這種方法治療，例如深藏在體內的肝、肺、胰、胃癌。

另一個方法是靜脈注射。可是靜脈注射不能保證病毒一定會進入癌組織中。專家擔心：免疫系統可能會攻擊病毒，使病毒喪失攻擊癌細胞的能力或機會。

英國里茲大學與癌症研究院（ICR）的研究團隊，以10位直腸癌轉肝癌病人做實驗，在他們動手術之前，把里奧病毒注射到他們體內。然後研究人員檢驗病人的血液、血漿，發現病人血液中的確有抗病毒抗體。但是，具有活性的里奧病毒只存在病人的血球中，血漿中沒有。手術後，研究人員分析摘下的癌組織檢體，在癌細胞中發現了大量里奧病毒，周邊正常組織則沒有。這表示：里奧病毒躲過了免疫系統；不但在病人血液中一直保持活性，還長驅直入，攻擊癌細胞，放過健康組織。

這個研究由里茲大學的研究教授亞倫米契（Alan Melcher）領銜。他說：「里奧病毒比過去想像的聰明。牠們搭紅血球的便車，逃過免疫系統偵測，在身體裡通行無阻，直到發現癌細胞。」

資料來源

《科學發展》2012年8月，476期，74 ~ 77頁

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