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以芥菜子油推動噴射機

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

2007年10月初，在美國內華達州的雷諾市機場，一架噴射機以烹調用芥菜子油製造的燃料，爬升到5,180公尺的空中，滯空時間合計超過半小時。

這種生質柴油是美國內華達州的「生質柴油方案公司」生產的。「生質柴油方案公司」與美國佛羅里達州的「綠色飛行國際公司」合作，進行這一測試。首先是地面測試，他們把通用的飛機用柴油與生質柴油混合，觀察引擎的運轉。一開始，只摻入20％生質柴油，最後使用100％生質柴油。用來測試的飛機是從烏克蘭軍方取得的捷克製L-29型噴射機，1968年出廠。結果，引擎運轉率在使用100％生質柴油時，達到98％。因此試飛飛行員才有信心進行空測。

目前，捷克製L-29型噴射機是少數幾種可以使用生質柴油當燃料的飛機，因為它有加溫裝置。原來生質柴油在低溫時，會凝結成像凝膠一樣的物質。不過，把生質柴油摻入飛行燃料就可避免這種現象；要是只摻入20％，任何飛機都能使用。

使用生質柴油，目的是降低CO₂排放量。根據測試結果，摻入20％就能減少50％的CO₂排放量。人因溫室氣體中，因空中運輸而產生的溫室氣體占12％。而且，因空中運輸而產生的溫室氣體，正迅速增加中。

美國空軍對於替代燃料方案非常感興趣，正在做廣泛的評估，現在已經批准巨型運輸機B52使用以動物脂肪製造的生質燃油。

「綠色飛行國際公司」正在評估生質柴油對於引擎的影響。美國政府還沒有核准這種燃油供飛機使用，那得等到「綠色飛行國際公司」取得完整的測試數據後。那時，「綠色飛行國際公司」就要在美國進行飛行實驗，從內華達州雷諾市飛到佛羅里達州奧蘭多市，途中預定停留幾個地點。

資料來源

《科學發展》2008年1月，421期，80 ~ 85頁

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