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中東呼吸道症候群

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

中東呼吸道症候群（MERS）是一種人類冠狀病毒（MERS-CoV）造成的疾病。2012年，第一個病例出現，至去年（2015）年底，已有1,626名確診病人，分布於26國，其中586人死亡。MERS病毒是SARS病毒的表親，但是MERS病毒感染的是下呼吸道，而不是上呼吸道，因此不容易在人群中散播。

過去兩年，香港大學的研究人員到沙烏地阿拉伯篩檢了1,309頭單峰駱駝，尋找MERS病毒與相關病毒。結果，超過1/4駱駝體內有冠狀病毒，12.1％有MERS病毒；另外還找到一種相關病毒。這3種冠狀病毒都人、駝相通。有些駱駝體內的MERS病毒株，去年在南韓造成疫情，186人感染，其中36人死亡。研判那是2013 ~ 2014年之交，兩種冠狀病毒發生基因重組之後的產物。

總之，這個調查結果顯示：駱駝是致病冠狀病毒的孵化場，也是未來的研究目標。

參考資料

Sabir, J. S. M., et al. (2016) Co-circulation of three camel coronavirus species and recombination of MERS-CoVs in Saudi Arabia. Science, 351(6268), 81-84.

資料來源

《科學發展》2016年2月，518期，74 ~ 77頁

呼吸道症候群(8) 冠狀病毒(16) MERS(6) SARS(24)

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