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喝紅酒保健康？

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

2006年11月1日，《自然》期刊的網頁上發表了一篇研究報告，作者是哈佛大學醫學院病理學副教授辛克萊爾（David Sinclair）與美國國家衛生院老化研究所的研究人員。他們發現，餵食垃圾食物（高脂食物）的小鼠，服用白藜蘆醇（resveratrol，C₁₄H₁₂O₃，另一譯名是「葡萄紅醇」），就能與精瘦的小鼠一樣健康，而且效果在6個月後就能顯現。

紅酒裡就有白藜蘆醇，許多植物要是受到壓力，也會製造。科學家相信白藜蘆醇能協助生物應付特殊的生理壓力。不過，參與實驗的小鼠每天服用的白藜蘆醇劑量，一個人一天喝100瓶紅酒才能攝取到。即使健康食品店賣的藥丸，劑量也嫌太小。現在有藥廠打算生產高劑量的白藜蘆醇藥丸。

這個實驗結果很引人注意，因為科學家一開始是以酵母菌做實驗，發現酵母菌的壽命因而增加60％。接著是線蟲與果蠅，壽命可延長30％；然後是魚，壽命延長60％。還有證據顯示，白藜蘆醇能預防杭丁頓氏症（Huntington's disease，漢廷頓舞蹈症，或譯「亨丁頓舞蹈症」，「亨廷頓舞蹈症」），不過那是以線蟲與小鼠做的實驗。

辛克萊爾等人的研究，是第一次以哺乳類實驗白藜蘆醇對健康的影響。特別是，減重很困難，絕大多數人都失敗，而好吃的食物又太多。要是每天只要吃一顆藥丸，就能隨意吃喝，身體又健康，當然是天大的好消息。問題在於：我們的身體機轉這麼簡單嗎？

所有追求長生藥物的努力必然會失敗。地球上的生命史大約已有30億年，經過這麼長時間的演化，生物的身體已經極為複雜。現在以最尖端的技術、大量的金錢、人力，我們終於發現身體的機制像一團亂絲。而面對一團亂絲，沒有簡易的拆解辦法。此外，「拆解一團亂絲」只是形容科學家的研究工作。就算有些亂絲拆解得開，能不能得到有用的知識是另一個問題。

看了這個報導，一頭熱地開始喝紅酒，或是立刻去買白藜蘆醇藥丸來吃的人，必然會失望。

資料來源

《科學發展》2007年1月，409期，82 ~ 85頁

白藜蘆醇(4) 酵母菌(20) 線蟲(15) 果蠅(25) 科發月刊(5210)

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