2013年7月，墨西哥波波卡特佩特（Popocatepetl）火山的噴發，影響了當地附近的航空交通，波波卡特佩特火山是個非常不安分的活火山，從1920年重大的活動以來，時常都會有小規模的噴發，噴出少量的熔岩和產生火山灰，雖然不是大規模噴發，但持續噴發的時間一長，火山灰便會影響甚大。

 

 

火山灰危害了火山鄰近區域的交通安全與空氣品質，而熔岩流與火山雲氣更可能威脅附近的居民，如同龐貝城的火山罹難者一般。火山是存在地球已久的自然現象之一，隨著科學的研究，我們更了解火山，也知道趨吉避凶的方式。當然，也該認識一下，火山帶給我們至今仍在克服中的各項挑戰。
 
火山灰
 
2010年冰島艾雅法拉火山的噴發，對全球的航空與氣候造成重大的影響，由於火山灰對於飛航的安全有極大的威脅，因此高於一定濃度時，飛機便會停飛，航班因而大亂。

 

火山灰的粉末極細，落在鄰近的冰川時，也造成了冰融而成災；而火山灰會反射太陽的輻射，因而使全球氣溫降低，當時的新聞報導也指出，由於火山灰對環境的作用，加上班機停飛所減少的溫室氣體排放，使得地球的氣溫小幅降低。即便如此，這樣的作用對於大趨勢的暖化仍然是九牛一毛。
 
火山熱流
 
菲律賓的塔爾火山是個特別的案例，由於火山就位於塔爾湖的正中間，而中央還有一個火口湖，除了有特殊的美麗景緻，也有意想不到的災害。火山噴發的熔岩，流入湖中時，將會加熱湖水，彷彿石頭火鍋一般，溫度甚高的湖水奔向周遭湖畔時，可能會造成居民的傷亡，在20世紀還發生過兩次這樣的災難，這座火山至今仍十分活躍，而監測火山的科學家也在嚴密的監控中。

 

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海嘯
 
未必只有地震會發生海嘯，火山亦是海嘯的成因之一。火山錐的邊坡多是十分不穩定的火山沉積物，當海上的火山島或是鄰近海邊的火山噴發時，邊坡一旦受到噴發時的振動或是擠壓，便會有大塊的岩體一口氣滑入水中，形成長周期、振幅高的波浪，即形成海嘯，火山造成的山崩規模越大，海嘯的高度就越高。譬如前述的塔爾火山、加納利群島的康伯利維亞火山（Cumbre Vieja）等火山島，都具有這樣的潛勢。
 
地熱發電
 
岩漿活動雖然有可能造成火山災害，但也帶給我們溫泉的遊憩功能、地熱的發電等幫助，隨著環保意識抬頭，地熱能源開始又再度被關注。

 

雖然過去在台灣有產能不足、機具耗損大等缺點，但近年的科技已開始有了突破，增強型地熱系統（Enhanced Geothermal System or Engineered Geothermal System, EGS）甚至讓我們能利用到非火山活動區的地熱資源，利用鑽井注入流體，而再由另一道井回到地面附近，加熱發電機具，這樣的最大好處就是降低了資源枯竭的問題，只要再克服腐蝕與水垢的技術，便能完成克服，在宜蘭的清水地熱區，在近期也將重啟地熱的發電任務。

而在地下充滿熱源的陽明山周邊，因為大多土地為國家公園，因而開發受限，目前使有部分學者提出?子坪具有潛勢，但仍待相關單位評估其可行性。
 
天然災害亦只是種自然現象，只要人們做好對大自然的深入了解，自然而然可以避災又能利用資源，地熱發電便是一個十分顯著的例子。

責任編輯：鄭國威｜元智大學資訊社會研究所