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新疆的史前乳酪

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

新疆塔里木盆地小河墓地是個著名的史前遺址，包括幾百個墓葬，分布在5個層位中，出土過許多乾屍。2002～2004年，發掘第一、二層墓葬的考古人員注意到有些乾屍頸部、胸部散布著直徑1～2公分的淡黃色塊狀物。根據碳十四定年法測定的年代，那些墓主人生活在3,600年前。

中國科學院大學科技史與科技考古系副教授楊益民與德國專家合作，分析那些淡黃色塊狀物中的蛋白質組成，判定是乳酪。而且製做那些乳酪的方法很特別：並沒有使用動物凝乳酶，而是把乳酸菌、酵母菌等共生微生物加入奶中，任它緩慢發酵。在歐洲，這種乳酪叫Kefir，據說發源於高加索山北麓。

考古學家推測，人類7,000年前已開始飲用家畜的奶。至於乳酪，一直只有情況證據。小河墓地提供了第一個堅實證據：3,600年前，人已經會製做乳酪。

參考資料

Yang, Y. et al. (2014) Proteomics Evidence for Kefir Dairy in Early Bronze Age China. Journal of Archaeological Science, 45, 178 -186, doi : 10.1016 / j.jas.2014.02.005

資料來源

《科學發展》2014年4月，496期，70 ~ 74頁

乳酸菌(6) 科發月刊(5221)

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