蜘蛛與昆蟲是兩群不同的節肢動物，對於牠們的差別，一般人只要知道昆蟲有6隻腳，蜘蛛則是8隻腳，也就夠了。可是洋人似乎對蜘蛛有莫名的恐懼，英文有個單字專門指那種恐懼：arachnophobia。恐懼蜘蛛、蜘蛛恐懼？似乎找不到對應的中文，因為我們沒有類似的恐懼。勉強附會也只能找到《西遊記》裡盤絲洞的7個女妖精，她們是蜘蛛修煉成的，不怎麼可怕。
在自然界中，最怕蜘蛛的應該是昆蟲，因為蜘蛛的主食是昆蟲。1958年，英國蜘蛛專家布里斯投（W. S. Bristowe, 1901−1979）估計，英國的蜘蛛吃掉的昆蟲，以生物質量計，相當英國居民的總重量。可是不列顛群島上有大量農地，因此有學者懷疑布里斯投必然高估了，於是最近有兩位歐洲學者著手重新調查、計算。
結果他們發現，全球的蜘蛛一年吃掉的獵物，重量合計4〜8億公噸，其中90％是昆蟲與跳蟲（彈尾目），95％生活在森林與草原，那裡才是蜘蛛主要的棲地。更重要的是，蜘蛛（一群物種）、人（一個物種）、鯨豚（一群物種）每年吃掉的動物，重量似乎相當，一年都在4億公噸左右。大體而言，布里斯投是對的，現在全球人口的總體重，估計4〜5億公噸，可是相對於蜘蛛的總質量（估計2,500萬公噸），人的食量就太遜了。
這些數字提醒我們：要不是蜘蛛，這個世界上會有更多昆蟲。
參考資料
