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犧牲小我，完成大我：螞蟻的故事

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王道還｜中央研究院歷史語言研究所助理研究員

螞蟻一直是人類的典範。每個人小時候都讀過螞蟻的故事，讚美牠們勤勞、有遠見，平日辛苦收藏食物，才能安然渡過蕭瑟的秋天、嚴寒的冬天。

螞蟻的犧牲精神也很令人感佩。許多螞蟻物種的工蟻有複雜的分工，各有職掌，甚至身體都發生巨大的變化。有一種螞蟻，牠們的工蟻裡有一種爆破兵，腹腔裡藏了一肚子壞水，都是毒液。牠們找到敵人巢穴後，就出動這種爆破兵，鑽進敵人巢穴，把肚子爆開，散播毒液，與人類的自殺攻擊無異。

在戰爭中，人性的表現會極端化，是大家都熟知的事，有些人變得特別殘酷，有些人變得特別英勇，奮不顧身。因此，自殺蟻相對於人類而言，並不特別突出。

最近一位波蘭昆蟲學家領導的國際研究團隊，在巴西發現了一種螞蟻非常特別。那種螞蟻的工蟻在平時就會為自己的巢穴犧牲，根本不需要敵人出現，實在偉大。

那種螞蟻身長0.2公分，在黃昏時，牠們會把巢穴的出入口封死。封的時候，不只有工蟻在出入口的內側封門，出入口之外也有工蟻設法把出入口的痕跡都滅掉。但是，門封死了，外面的螞蟻就會有性命之憂，例如夜晚溫度下降，狂風大作，都會讓工蟻很快死去。

研究人員仔細觀察後，發現那些在出入口之外協助封門的工蟻，並不是由於在外工作、遊蕩誤了時間，才被關在門外的。每一天都有1～8隻工蟻負責在外面封門，封門時間約50分鐘，封門動作也是專門為封門而演化出來的。總之，那不是偶然的、無奈的行為。

這是科學家發現的第1個為防衛而犧牲的螞蟻例子。一個巢裡，平均約有10萬隻螞蟻，每晚犧牲1～8隻，代價並不大。接下來，研究人員打算弄清楚那些封門工蟻是不是都是年紀較大的個體。

資料來源

《科學發展》2008年11月，431期，78 ~ 81頁

螞蟻(7) 科發月刊(5221)

犧牲小我，完成大我：螞蟻的故事

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